方顱其實是寶寶缺鈣引起的佝僂病的一個症狀。 正常的頭顱是圓弧形的， 沒有棱角。 方顱的形成也並不是骨質真正的沉積， 而是大量類骨質的堆積。 由於骨骼缺鈣， 軟骨發育不良， 不能鈣化， 不能沉積， 額骨、頂骨、枕骨的類骨質增生而形成了以上的畸形。
如果是方顱多在3~6個月的嬰兒中發現.可有顱骨軟化， 即以手指按壓枕骨或頂骨中央， 該處因按壓而內陷， 但隨手指放鬆顱骨重又彈回， 猶如按乒乓球， 所以又被稱為乒乓頭。 6個月以上的孩子前臂及小腿長骨的遠端可捫及， 甚至看到由肥厚的骨骼形成的環狀隆起， 似手鐲或腳鐲狀。 8、9個月以上的嬰兒， 其兩側額骨、頂骨骨膜下骨樣組織堆積過多， 可形成方顱。 有的孩子出牙遲緩。 有的肋骨內陷， 以致胸骨體部向外突出， 形成雞胸， 胸骨劍突部向內凹陷， 則可形成漏斗胸。 孩子走步後， 下肢承受體重， 由於骨質軟化，