《高山流水》的故事講的是上大夫俞伯牙在八月十五雨夜奏琴， 相遇知音鐘子期的故事。 俞伯牙也是個高官， 但是鐘子期乃是一界砍柴樵夫。 頭戴箬笠， 身披蓑衣， 手持尖擔， 腰插板斧， 腳踏芒鞋!但是沒有人比鐘子期更懂伯牙的琴聲。
俞伯牙將琴弦續上， 沉思許久， 意在高山。 琴聲一出， 樵夫贊許， 聲音洋洋灑灑大人的意欲在於高山之上。 俞伯牙沒有回應， 再次聚精會神意在流水， 砍柴樵夫又稱讚說， 汪洋恣肆志在流水。 就兩句話， 道出伯牙的心事。
先撇開別的不談， 就單單說這古琴， 可真是大有來頭。 且聽我一一道來。
伯牙的古琴是由伏羲氏所雕琢， 取材於棲息鳳凰的良材梧桐樹， 梧桐樹高約三丈， 分為三段即天、地、人。 最上一段聲音太清， 最下一段聲音太濁。 所以取材中段， 聲音清濁相濟。 放入流水之中浸泡七十二天， 等到七十二天時候取來陰乾， 用高手匠人劉子奇精心打造。
有金童頭、玉女腰、仙人背、龍池、鳳沼、玉軫、金徽。 那徽有十二， 按十二月。 又有一中徽， 按閏月。 先是五條弦在上， 外按五行金、木、水、火、土。 內按五音宮、商、角、徵、羽。
後因周文王被囚於羑裡， 其子伯邑考添弦一根， 聲音清幽哀怨， 叫做文弦。 後武王伐紂， 前歌後舞， 再添弦一根。 聲音激烈發揚， 叫做武弦。 先是宮、商、角、徵、羽五弦。 後加二弦， 稱為文武七弦琴。
此琴有六忌、七不彈、八絕。 何為六忌？一忌大寒、二忌大暑、三忌大風、四忌大雨、五忌迅雷、六忌大雪。 何為七不彈？聞喪者不彈、奏樂不彈、事冗不彈、不淨身不彈、衣冠不整不彈、不焚香不彈、不遇知音者不彈。 何為八絕？總之：清奇幽雅、悲壯悠長。
後來伯牙和子期徹夜長談， 怎奈又到天明。 於是二人約好在明年的中秋十五還在這個地方相會， 兩人含著淚分別了。
等到第二年俞伯牙在老地方等待鐘子期的時候， 卻發現他並沒有來。 就自己親自去四處打探， 來到鐘家莊， 遇到一個老者， 乃是子期的父親。 問過之後才知道， 自上次之後， 鐘子期白天砍柴， 晚上讀書， 心力耗廢， 染成怯疾， 已經不在人世。
伯牙聽到後， 五內崩裂， 淚如湧泉。 彈完一曲後從衣夾間取出解手刀， 割斷琴弦，