燕窩是由雨燕科金絲雀屬的幾種燕類的唾液與絨羽（或纖細海藻、柔軟植物纖維）混唾液凝結於崖洞等處所築的巢窩。
燕窩有優次之分：色白無雜毛者為上品， 叫“白燕”， 又稱“官燕”。 色黃有燕毛者次一等， 叫“毛燕”。 中有紅色者叫“血燕”。 燕窩原先分佈于印尼、馬來群島一帶。 我國泉州、漳州、廣東、海南亦產。
燕窩中含有一種非常重要的多肽類物質——表皮生長因數， 這種因數能影響人體皮膚的細膩和老化， 抑制衰老基因， 使皮膚變得光滑而有彈性， 因此被譽為“美容基因”。 身體健康的女性適當吃燕窩可起到美容的作用。
燕窩的營養價值並不高， 它的營養素含量有限。 燕窩中含有蛋白質、碳水化合物、少量礦物質， 蛋白質是燕窩的主要營養成分。 燕窩的蛋白質主要是上皮細胞分泌的黏蛋白， 其中有1種必需氨基酸（賴氨酸）， 3種條件性（某些人群缺乏的）必需氨基酸， 而人體需要的是8種必需氨基酸， 13種條件性必需氨基酸。 也就是說， 燕窩在蛋白質方面的營養價值， 還不如各種肉類、大豆類高蛋白食品。
檢測發現， 豆製品所含的成分與燕窩中所含的營養成分比較靠近。 而豆製品中還含有燕窩所沒有的植物性雌激素、大豆異黃酮等， 這些成分可以有效抑制心腦血管疾病和部分惡性腫瘤。
健康人群吃燕窩的頻次是多少呢？
這個沒有相關指南。
《中國居民膳食指南2016》告訴我們每天該這樣吃：穀薯類250-400克， 蔬菜類300-500克， 水果類200-350克， 禽畜類40-75克， 水產品40-75克， 蛋類40-50克， 奶及乳製品300克， 大豆及堅果類25-35克， 鹽<6克， 油25-30克。 平衡膳食是保證健康的核心。
參考文獻：《食物本草》 山東中醫藥大學
《海參、燕窩、魚翅的秘密》 于康
《中國居民膳食指南2016》