這恐怕是中國文字記載中最令後人無限探求、無限遐想的33個字， 從誕生之日起就引發人們的討論， 直到現在也沒有形成定論， 這究竟是怎麼回事呢？
話要從頭說起。
中國有一部最早的國別體著作叫《國語》， 它記錄了周王室和魯國、齊國、晉國、鄭國、楚國、吳國、越國等諸侯國的歷史。 上起周穆王十二年（前990）西征犬戎（約前947年）， 下至晉國的智伯被滅（前453年）。
中國有一部最早的國別體著作叫《國語》
在《國語》的魯語篇中講到了一個故事， 說春秋時魯國的卿大夫季桓子在家裡挖井時， 挖到一個類似瓦罐的東西， 打開看到裡面有一隻長得和羊差不多的動物。 於是就想難為一下博學的孔子， 季桓子讓人問孔子：“我們挖井時挖到一隻狗， 請問夫子知道是怎麼回事嗎？”
故事講到這裡並無新奇之處， 然而隨後出現的33個字則鑄成了千古之謎。 原文如下——對曰：‘以丘之所聞，
這33個字大體意思是——孔子回答：“據我所知， 你們挖到的是羊。 我聽說：山中的怪物叫夔、叫蝄蜽， 水中的怪物叫龍， 叫罔象， 土中的怪物叫羵羊。 ”其中提到的除了龍之外， 還有夔、蝄蜽、罔象、羵羊4種怪物， 那麼它們是什麼？千年以來人們一直討論不休， 試圖找出答案。
孔子留下的33個字讓世人討論了千年
第一種：夔(kuí)史載， 夔生於東海， “狀如牛， 蒼身而無角， 一足， 出入水則必風雨， 其光如日月， 其聲如雷。 ”體形如牛， 全身灰色沒有角， 只有一條腿， 出現時伴有風雨， 身上閃動日月之光， 吼聲如打雷。
夔字的演變
傳說夔在世間僅有3只， 其中1只被黃帝所殺， 並且在黃帝大戰蚩尤時， 九天玄女把夔皮製成戰鼓80面， 用夔骨做鼓槌， 一時間地動山搖， 鼓聲震天， 蚩尤軍肝膽俱裂而大敗。 第二隻夔據說被秦始皇所殺。 第三只夔則逃離世間， 不知所蹤。
在中國古代， 夔也被認為是一種龍形怪獸， 因此被稱為夔龍， 對此《山海經》中有記載。 而且商周時期的青銅器上， 都鑄有夔龍紋……那麼， 夔是傳說中的怪物還是世間確有？千年來人們一直在討論， 一說這是古人神話中的動物， 世間本沒有；一說是， 其為遠古時代留存的稀有動物， 隨氣候變化和人類捕殺而最終滅絕。
《山海經》中夔的模樣
近年來， 有專家認為夔其實就是袋鼠， 原來在中國大陸生存。 後來因古中國的氣候變遷， 漸漸消失， 而上古時期的人類只能偶爾見到， 因無法詳細瞭解其生活習性， 也無法靠近觀察， 人們就將其神話為夔龍。 夔到底是何物？千年來的討論始終沒有結果。
第二種：蝄蜽（ wǎng liǎng）蝄蜽後人通常寫為“魍魎”， 兩者同為一種怪物。相比較於夔，魍魎的傳說更多了。
一說這是生活於山川中的怪物，通常與魑魅（chī mèi）共同出沒，“山神為魑魅，水神為魍魎”。另一說，“帝顓頊有三子，生而亡去為鬼。其一者居江水，是為瘟鬼；其一者居弱水，是為魍魎；其一者居人宮室樞隅處，善驚小兒。”魑魅、魍魎都是顓頊之子所化。
魍魎二字的演變
據傳，蚩尤曾召集南方黎民，山林和水澤中的魑魅、魍魎等攻擊黃帝的軍隊，雙方在逐鹿展開大戰。黃帝令兵士用牛角軍號吹出“龍音”，才打跑魑魅、魍魎等怪物。
魑魅、魍魎究竟是何方神聖？史載：魑有勇力，生三隻眼，口吐毒氣殺人。魅有6只手臂，愛吃人肉。魍可飛，吐納毒氣害人。魎如龍，呼風喚雨……無論是什麼樣子，總之是害人的怪物。有人認為它們是一種人形獸，還有人認為是人面獸，因後世不斷將其演變神話，也成了千年之謎。
魑魅、魍魎究竟是何方神聖？
第三種：罔（wǎng）象據稱，罔像是一種水怪，又名“沐腫”。長相如同3歲孩子，“赤目，黑色，大耳，長臂，赤爪。”有紅色的眼睛，全身黑色，長著大耳朵，長臂膀，有紅色的爪子，可以在水下將人捉住吃掉。
罔字的演變
對於罔象還有一說是這樣的：其性情陰礪，專食死人的肝腦等內臟，經常于夜晚出沒於人類的墓穴之間，尋找屍體而食。但是其害怕松樹、柏樹所散發出來的氣息……這也是為何自古以來人們要在墓地種植松柏之樹的原因。
罔像是傳說中的怪物還是確有其物？有人認為它是民間俗稱的“水猴子”，也稱“水鬼”，日本稱其為“河童”。其離水後四肢無力，柔弱無骨。但在水裡力大無窮，喜歡吸食人血，一旦被它纏住便無法逃生。還有人認為，根據古人描述，其應該是水獺，而恐懼的吃人能力被無限放大了而已。
民間俗稱的“水猴子”被認為是罔象
第四種：羵羊（fén yáng）這是什麼怪物？按孔子的說法，“非雌非雄，徒有其形。”就是說，它不是雌性也不是雄性，不男不女，不雄不雌，只是有一種外形而已。是什麼外形呢？
對此一種說法是，其“雌雄未成者也。”它如同未足月卻已大體成形的肉胎；還有的說法是，其形狀同狗、羊相似……古人的記載對此非常雜亂和模糊，這更為人們探究真相帶來重重困難。近年來有學者考證，這種能被盛放在瓦罐裡的東西其實就是“馬勃”，也就是民間俗稱的“太歲”。但這一說法也不是定論。
民間俗稱的太歲是羵羊嗎？
33個字中提到4種怪物，每一種都讓後人討論不休，現在也沒有定論。為什麼中國歷史記載中對這些怪物語焉不詳？這與儒家的傳統有關，因為“子不語怪、力、亂、神”。就是孔子從來不談論怪異、暴力、變亂、鬼神之事，提倡敬鬼神而遠之，所以後世的儒家弟子均不去記載、探究這些怪物。
如今，在山東費縣上冶鎮的古城村，仍保存著一處遺址，傳為當年季桓子挖井之處，也就是發現羵羊的地方。古跡仍在，千年的討論不休，這也許就是中國傳統文化的密碼吧，解開密碼的鑰匙，還需要不斷去尋找。
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兩者同為一種怪物。相比較於夔，魍魎的傳說更多了。一說這是生活於山川中的怪物，通常與魑魅（chī mèi）共同出沒，“山神為魑魅，水神為魍魎”。另一說，“帝顓頊有三子，生而亡去為鬼。其一者居江水，是為瘟鬼；其一者居弱水，是為魍魎；其一者居人宮室樞隅處，善驚小兒。”魑魅、魍魎都是顓頊之子所化。
魍魎二字的演變
據傳，蚩尤曾召集南方黎民，山林和水澤中的魑魅、魍魎等攻擊黃帝的軍隊，雙方在逐鹿展開大戰。黃帝令兵士用牛角軍號吹出“龍音”，才打跑魑魅、魍魎等怪物。
魑魅、魍魎究竟是何方神聖？史載：魑有勇力，生三隻眼，口吐毒氣殺人。魅有6只手臂，愛吃人肉。魍可飛，吐納毒氣害人。魎如龍，呼風喚雨……無論是什麼樣子，總之是害人的怪物。有人認為它們是一種人形獸，還有人認為是人面獸，因後世不斷將其演變神話，也成了千年之謎。
魑魅、魍魎究竟是何方神聖？
第三種：罔（wǎng）象據稱，罔像是一種水怪，又名“沐腫”。長相如同3歲孩子，“赤目，黑色，大耳，長臂，赤爪。”有紅色的眼睛，全身黑色，長著大耳朵，長臂膀，有紅色的爪子，可以在水下將人捉住吃掉。
罔字的演變
對於罔象還有一說是這樣的：其性情陰礪，專食死人的肝腦等內臟，經常于夜晚出沒於人類的墓穴之間，尋找屍體而食。但是其害怕松樹、柏樹所散發出來的氣息……這也是為何自古以來人們要在墓地種植松柏之樹的原因。
罔像是傳說中的怪物還是確有其物？有人認為它是民間俗稱的“水猴子”，也稱“水鬼”，日本稱其為“河童”。其離水後四肢無力，柔弱無骨。但在水裡力大無窮，喜歡吸食人血，一旦被它纏住便無法逃生。還有人認為，根據古人描述，其應該是水獺，而恐懼的吃人能力被無限放大了而已。
民間俗稱的“水猴子”被認為是罔象
第四種：羵羊（fén yáng）這是什麼怪物？按孔子的說法，“非雌非雄，徒有其形。”就是說，它不是雌性也不是雄性，不男不女，不雄不雌，只是有一種外形而已。是什麼外形呢？
對此一種說法是，其“雌雄未成者也。”它如同未足月卻已大體成形的肉胎；還有的說法是，其形狀同狗、羊相似……古人的記載對此非常雜亂和模糊，這更為人們探究真相帶來重重困難。近年來有學者考證，這種能被盛放在瓦罐裡的東西其實就是“馬勃”，也就是民間俗稱的“太歲”。但這一說法也不是定論。
民間俗稱的太歲是羵羊嗎？
33個字中提到4種怪物，每一種都讓後人討論不休，現在也沒有定論。為什麼中國歷史記載中對這些怪物語焉不詳？這與儒家的傳統有關，因為“子不語怪、力、亂、神”。就是孔子從來不談論怪異、暴力、變亂、鬼神之事，提倡敬鬼神而遠之，所以後世的儒家弟子均不去記載、探究這些怪物。
如今，在山東費縣上冶鎮的古城村，仍保存著一處遺址，傳為當年季桓子挖井之處，也就是發現羵羊的地方。古跡仍在，千年的討論不休，這也許就是中國傳統文化的密碼吧，解開密碼的鑰匙，還需要不斷去尋找。
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