“昏睡百年， 國人漸已醒......”每當聽到這首歌的時候， 許多人都會回想起來曾經風靡東南亞的的香港電視劇《霍元甲》， 當時每晚播出的情形， 用萬人空巷來形容一點也不為過。 後來又湧現出眾多的版本和影視作品， 為我們刻畫出一個弘揚中華武術， 捍衛民族尊嚴的一代武學宗師的螢屏形象。 那真實的霍元甲武功究竟如何呢， 其實也非常能打。
霍元甲出生于天津靜海小南河村， 家裡排行老二。 父親霍恩是迷蹤拳的第六代傳人， 頗有武藝， 闖南走北為各地的商客當鏢師， 在津門享有聲望。 民間傳聞霍元甲自幼體弱多病，
然而根據老一輩武林人士的證實， 霍元甲從小身體健魄， 聰慧過人， 天資極高屬於難得的武學奇才， 美中不足的是身高不到一米七， 但是有極強的抗擊打能力和爆發力。 霍恩不單單向霍元甲傳授了自家的拳術， 還打破了門戶觀念， 允許霍元甲向各門派的武師學習， 使其練就了一身好武藝。
儘管身懷絕技， 霍元甲為人卻十分低調， 一直靠賣木材和腳力為生。 一日， 有一武師前來霍家切磋武藝， 一連挫敗了幾名霍家好手， 霍恩見狀， 知道遇到了勁敵， 便愈親自上陣。 這時霍元甲站了出來， 幾十個回合未分出勝負，
然而令他聲名遠揚的， 還是他和洋人的幾番比武。 1901年， 一俄國武夫在天津戲園賣藝， 口氣狂妄， 宣稱“天下第一大力士， 打遍中國無敵手”， 並揚言歡迎“孱弱”的中國人前來挑戰。 霍元甲聞聽此言， 前往應戰。 然而俄國武夫懼怕霍元甲不敢出戰， 霍元甲再三挑戰， 俄國武夫還是不出， 最後登報認錯， 灰溜溜的離開了天津。
1909年， 英國大力士奧皮音在上海設擂比武， 並且刊登廣告， 自吹自擂， 侮辱中國人。 當時上海方面苦於無人能敵， 便由商界人士出面邀請霍元甲前去應戰。 奧皮音攝于霍元甲的威名，
晚清末年， 中國人民飽受各國列強的壓迫和欺辱， 霍元甲敢於站出來， 為國人爭了一口氣， 點燃了人們反抗的意識， 讓人值得稱讚。 只可惜英年早逝， 1910年因咳血病去世（也有說是死於日本人下毒）。 他創辦的精武會館， 培養了大批的武術人才， 為中華武術文化的傳承做出了非凡的貢獻。