七夕節， 又名乞巧節、七巧節或七姐誕， 發源於中國， 是華人地區以及部分受漢族文化影響的東亞國家傳統節日， 農曆七月七日夜或七月六日夜婦女在庭院向織女星乞求智巧， 故稱為“乞巧"。
七夕乞巧， 這個節日起源於漢代， 東晉葛洪的《西京雜記》有"漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓， 人俱習之"的記載， 這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。
至少在三四千年前， 隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生， 有關牽牛星織女星的記載就有了。 人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星， 他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星， 合稱二十八宿， 其中以北斗七星最亮， 可供夜間辨別方向。 北斗七星的第一顆星叫魁星，
後來， 有了科舉制度， 中狀元叫"大魁天下士"， 讀書人把七夕叫"魁星節"， 又稱"曬書節"， 保持了最早七夕來源於星宿崇拜的痕跡。
唐宋詩詞中， 婦女乞巧也被屢屢提及， 唐朝王建有詩說"闌珊星斗綴珠光， 七夕宮娥乞巧忙"。
後牛郎織女的愛情故事融入乞巧節， 民間姑娘信以為真， 於是每到農曆七月初七， 在牛郎織女"鵲橋會"時， 姑娘們就會來到花前月下， 抬頭仰望星空， 尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星， 希望能看到他們一年一度的相會， 凡間的婦女便在這一天晚上向她乞求智慧和巧藝， 也少不了向她求賜美滿姻緣。
因為牛郎織女的美麗傳說，原本以少女乞巧為傳統的七夕節，逐漸被多情的中國人賦予了新的意義，原本對牽牛星和織女星崇拜的活動則成為象徵愛情的節日。
因為牛郎織女的美麗傳說，原本以少女乞巧為傳統的七夕節，逐漸被多情的中國人賦予了新的意義，原本對牽牛星和織女星崇拜的活動則成為象徵愛情的節日。