敘事謎題的外表
創作謎題電影是克里斯多夫·諾蘭導演生涯裡最重要的一個特徵。 他的謎題電影通常利用敘事時空結構上形成的敘述性詭計編織謎題。 在他早期的懸疑片中， 謎題電影中表現的人物通常是殺人犯、小偷等這樣的社會邊緣人物；而在轉型後的科幻片中， 人物開始更加關注普通人的情感訴求。
謎題電影的流行其實折射出當下社會電影和觀眾關係的一種變化， 好比現實社會中破案的過程一樣， 任何案件都不是根據線性時間順序順藤摸瓜而得到解決的， 而是依據各種碎片化資訊的整合來尋找事實的真相。 敘事謎題逐漸水落石出， 也正是觀看諾蘭電影的最大快感。 究其原因， 是因為觀眾在這樣一個敘事迷宮裡有了主觀能動的體驗， 他們會依據線索一點點地出現而去猜想和琢磨電影故事的進展， 形成一個互動式的體驗。
經典敘事的內核
諾蘭的電影本質上都符合經典敘事的情節結構， 完全遵守經典好萊塢建置—發展—高潮的三幕結構。 雖然電影中的線性時間情節點都被人為地打亂， 但是重新編排時仍然遵循著基本劇作法的敘事規律。
比如， 《追隨》中建置部分主人公基本性格的展現和跟蹤一個男人被識破後的驚人意外， 發展部分主人公被唆使一次次私闖民宅和以及女孩委託他幫忙去偷回屬於自己的東西時不料被發現， 高潮部分主人公發現被欺騙。 劇作規律中的每個部分都承擔著不同的功能，
正因為按非線性時間重構後的電影並沒違背經典敘事中的敘事法則， 所以觀眾即使在迷題中仍會感受到人物動機和戲劇衝突， 從而逐漸被牽引進諾蘭構建的電影世界。
表達手段多元
諾蘭每一部電影的非線性敘事模式都存在明顯特徵， 如《追隨》中人物造型的變化、《記憶碎片》中色彩元素的運用、《致命魔術》中敘述視角的轉換、《蝙蝠俠：黑暗騎士》中整體線性時間結構下局部風格化的時間處理、《盜夢空間》中的套層結構、《星際穿越》對多維平行時空的描繪等， 每一部電影對於時間的處理都不盡相同。 《敦克爾克》更是說明了諾蘭在新的類型電影中，
形式對仗工整
諾蘭電影的非線性結構往往在形式上顯得非常工整， 就像經過了精密的計算一樣， 呈現出精緻化的格調。
比如， 《記憶碎片》裡45個情節點在兩次復仇過程中情節點數量的對仗工整， 兩種時間順序在結尾部分的完美統一，使前後兩條時間軸首尾相連，行成了先行後續的時間關係；《盜夢空間》裡四個層次的夢境相互關聯的規則秩序，必須環環相扣；《敦克爾克》裡三條不一樣長度的故事時間，通過敘事技巧和剪輯、音樂等視聽元素形成放映時間相對平均的為同一主題服務的三個部分。
這也是為什麼有的電影批評家評價他的電影過於匠氣的一個因素。
兩種時間順序在結尾部分的完美統一，使前後兩條時間軸首尾相連，行成了先行後續的時間關係；《盜夢空間》裡四個層次的夢境相互關聯的規則秩序，必須環環相扣；《敦克爾克》裡三條不一樣長度的故事時間，通過敘事技巧和剪輯、音樂等視聽元素形成放映時間相對平均的為同一主題服務的三個部分。
這也是為什麼有的電影批評家評價他的電影過於匠氣的一個因素。