在古人的認知裡，
中國境內為四海環繞，
四海各有名字，
這四海的名字不是一成不變的，
在大多數人認為最早的四海就是，
東海、西海、南海、北海。
畢竟咱們也都看過西遊記什麼的，
不過這個說法是錯誤的。
其實，
最早的四海中是沒有北海的，
最早的四海說法出自周易，
周易中的四海是：東海、南海、西海和渤海。
現在的渤海的名稱也就是按照這個來取名的。
不過周易的四海說似乎並不夠通俗，
於是，
在後來的演變中，
才逐漸出現東西南北四海的說法。
北海和西海現在已經沒有這個稱呼了，
但是關於西海和北海到底在哪也是有個大概的定論的，
西海在後來被認為是青海湖，
在漢代以前青海湖就有漢族活動的痕跡，
在漢代，
青海湖就已經成為西海了。
北海與之類似，
蘇武牧羊北海邊，
現代考證大概就是今天的貝加爾湖地區，
並且漢朝軍隊活動的最北範圍已經達到貝加爾湖地區，
所以，
貝加爾湖在後來就是被認為是北海了。
現在的四海指的是渤海、黃海、東海、南海。 其中三個海在古代能找稱謂， 黃海的來源與黃河是分不開的， 因為黃河長久的注入， 使得黃海近海地區呈現皇色， 黃海也就因此得名。