偶然間和朋友聊起洗澡的事情， 朋友是南方人， 吐槽北方人洗澡的方式太奇怪， 不但是很多人公用一個大澡堂子， 而且還有“搓澡”這種東西， 難道不是用水沖一沖就可以了嗎？
關於洗澡， 南方人和北方人看法不同， 男生和女生也有分歧， 男生總認為搓澡只有前後之分， 而女生卻不以為然。 不同地域和不同群體對“洗澡”的理解不同， 早在千年之前的祖先們， 他們的“洗澡”又是怎樣的呢？
“洗澡”的書面用語是“沐浴”， 但在古時候“洗澡”和“沐浴”並不是一回事， 甚至“沐”和“浴”也是不同的。 東漢許慎的《說文解字》解釋：“沐， 濯發也， 浴， 灑身也；洗， 灑足也， 澡， 灑手也。 ”由此可見， 古代人對於洗髮、洗身、洗手、洗腳都制定了專門的名稱。 而古代的“洗澡”更像我們今天飯前和睡前的洗手、洗腳。
《黃帝內經·素問》篇說：“其有邪者， 漬形以為汗。 ”意思就是， 用熱水洗浴能預防疾病， 具有保健作用。 雖然現代人把“沐浴”看成是生活中最為平常的小事， 但在古代， “沐浴”卻被視為一件禮儀大事。
西周王朝對待“沐浴”是最虔誠的， 比如祭祀和朝見天子之前必須要“沐浴淨身”， 以示內心潔淨虔誠， 《論語》說“孔子沐浴而朝”。 史載， 西周時期每逢重大祭祀活動， 先要進行兩次齋戒， 期間不能吃韭蒜一類的辛辣之物， 以徹底淨化身體。 西周規定， 當諸侯入京朝見時， 天子會賜一塊用來齋戒沐浴的封邑， 稱為“湯沐邑”。 專門為沐浴劃出屬地， 可見沐浴在當時多麼神聖。
西周時， “沐浴”更成為了“孝”的一部分。 不但是有地位的達官顯貴要遵守沐浴的禮數， 老百姓也要守禮。 那時規定子女每三天要燒一次熱水為父母洗髮， 每五天要燒一次熱水給高堂洗澡， 以示孝道。
自此之後“沐浴”逐漸變得平易近人， 不再總是莊重肅穆。 東漢《漢官儀》說：“五日一假洗沐， 亦曰休沐。 ”漢代官員每工作五天便可以有一天用來沐浴更衣、回家團聚， 成為了一種社會福利。 或許， 我們現在的五天工作制就是源於那時。
到了唐朝，更是出現了沐浴盛世。唐朝首都長安曾出現過沐浴一條街的盛景，上至天子皇妃、下及平民百姓，皆可入室沐浴。也是從這時開始，出現了最原始的“沐浴液”，也就是用各種花草和中草藥擦身。三月上巳節、五月端午節，人們都有採集草藥煎水沐浴，防治疾病的風俗。
隨著商業的繁榮，宋代的公共浴室應運而生。宋代吳曾的《能改齋漫錄》中，有“公所在浴處，必掛壺於門”的記載，說明宋代的公共浴室還掛有招徠顧客的標誌，甚至已出現了代客擦背的專職服務人員。
沐浴禮儀在先秦便已很完備，而後沐浴深入到社會、生活的基本準則和基礎，並被世人所遵循，這種中國人注重沐浴的古老傳統，在世界沐浴史上也是獨一無二的。
到了唐朝，更是出現了沐浴盛世。唐朝首都長安曾出現過沐浴一條街的盛景，上至天子皇妃、下及平民百姓，皆可入室沐浴。也是從這時開始，出現了最原始的“沐浴液”，也就是用各種花草和中草藥擦身。三月上巳節、五月端午節，人們都有採集草藥煎水沐浴，防治疾病的風俗。
隨著商業的繁榮，宋代的公共浴室應運而生。宋代吳曾的《能改齋漫錄》中，有“公所在浴處，必掛壺於門”的記載，說明宋代的公共浴室還掛有招徠顧客的標誌，甚至已出現了代客擦背的專職服務人員。
沐浴禮儀在先秦便已很完備，而後沐浴深入到社會、生活的基本準則和基礎，並被世人所遵循，這種中國人注重沐浴的古老傳統，在世界沐浴史上也是獨一無二的。