牛莉， 出生于北京市一個普通軍人家庭， 畢業於解放軍藝術學院。 中國空軍電視藝術中心女演員。
從影前牛莉是名運動員， 1986年獲得全國第一屆女子花樣游泳團體冠軍。
2001年， 憑藉主演的家庭情感劇《空鏡子》提名第22屆中國電視劇飛天獎優秀女演員獎， 2006年， 參演創業勵志劇《闖關東》， 2011年， 主演的相聲劇《還錢》獲得兔年春晚觀眾最喜愛的春晚節目小品類一等獎。
2013年， 憑藉主演的家庭倫理劇《新女婿時代》獲得首屆“央視中國電視劇年度明星盛典”十佳演員稱號， 2015年， 憑藉主演的農民史詩劇《老農民》獲得第11屆中美電影節最佳女主角獎， 2017年， 主演都市情感電視劇《美好生活》
如今45歲的她仍然活躍在各大影視活動， 8月30日， 北京， 牛莉出席電影活動。 45歲牛莉暴瘦驚現“麻杆腿”， 身穿粉嫩少女裙， 頂半丸子十分減齡。 網友大呼：太年輕了， 一點不像45歲。