中國有句古話：情人眼裡出西施。
這話說的是審美具有相對性。
從前有一位畫家， 想畫出一幅人人見了都喜歡的畫。 畫畢， 他拿到市場上去展出， 畫旁畫了一支筆， 並附上說明：每一位觀賞者， 如果認為此畫有欠佳之處， 可在畫中畫上記號。 晚上畫家取回了畫， 發現整個畫面都圖滿了記號。 每有一筆一劃， 不被指責。 畫家十分不快， 對這次嘗試深感失望。 畫家決定換一種方法去試一試。 他又拿了一張同樣的畫去到市場上展出。 可是這一次， 他要求每一位觀賞者將其最為欣賞的妙處都標上記號。 當畫家再取畫時，
審美是個體性的， 不同性格類型的人對美的感受往往不同。 所以同樣一幅畫得出不同的評價並不奇怪。 比如， 對於金庸的武俠小說， 喜歡讀的人很多， 但也有不少人認為金庸小說沒有藝術價值。
世界上的一切事物都是依據一定的時間、地點、條件發展變化的， 美的事物也是這樣， 它不可能是凝固不變的， 此時此刻美的物件， 彼時彼刻就不一定是美的了。 戲劇演員在舞臺上濃妝豔抹是美的， 但如果下了舞臺也還是以林妹妹、寶哥哥自居， 那就會讓人覺得是扭捏作態。
拿人們的衣著美來說， 它因時令、地點與被裝飾的諸種條件而變化。 一個胖子穿深色衣服或穿一件直條紋的衣服看起來顯得苗條一些， 因為深色具有收縮感， 直條紋可以造成避免體形橫寬的施錯覺。 如果這種深色的直條紋穿在瘦個子身上就不美了。 可見人的服飾美也是有條件的、相對的。 大自然中有許多美， 如行雲流水， 曇花一現， 其美的相對性更加明顯。
除了美的相對性外， 美也具有絕對性。 所謂美的絕對性， 其涵義首先是指， 凡是美的事物， 它之所以美， 都必須具有美的某種品格， 或者說具有構成事物美的某種潛在因素。 假如不具備此種品格， 此種潛在因素， 任憑外界條件和環境如何變化， 也不可能構成事物的美。 蒼蠅、毛毛蟲， 不管你用什麼手段， 也不能把它們變成美的東西， 因為它們不具備美的潛在條件。 一堆發黴發臭的垃圾， 不管你怎樣堆放、擺設， 它也不能構成美的東西。
美的絕對性的涵義還包括， 美的物件一旦創造出來以後， 總是歷史的、具體地存在著的， 對於欣賞者來說它永遠是一種客觀存在。 人們可以欣賞它、發展它、創造它， 卻無法隨意否定它、抹煞它。 比如講《詩經》裡的“蒹葭蒼蒼， 白露為霜”， 現在的人們已經寫不出這樣的詩， 但是人們讀它的時候， 還是覺得很美。 王羲之、王獻之的書法作品， 一代代的書家可能會有自己的風格，但沒有人會否定二王父子的作品是珍品。
所以說，美既有相對性，又有絕對性。美的相對性中蘊含著絕對性。一件時裝，穿在不同的人身上，由於體形、年齡、容貌、膚色的差距，有可能是美的，也有可能是不美的，這就呈現出相對性。時裝本身具有某種美的品格，或者說具有某種美的潛在條件，從這一點說，它具有美的絕對性。
一代代的書家可能會有自己的風格，但沒有人會否定二王父子的作品是珍品。所以說，美既有相對性，又有絕對性。美的相對性中蘊含著絕對性。一件時裝，穿在不同的人身上，由於體形、年齡、容貌、膚色的差距，有可能是美的，也有可能是不美的，這就呈現出相對性。時裝本身具有某種美的品格，或者說具有某種美的潛在條件，從這一點說，它具有美的絕對性。