他是一介布衣, 但是在他門下的弟子王侯將相輩出, 二千多年來, 兵法家尊他為聖人, 縱橫家尊他為始祖, 算命占卜的尊他為祖師爺, 謀略家尊他為謀聖, 道教尊其為王禪老祖。 關於他的事蹟在歷史記載上卻只有寥寥數句, 在現代人們只有通過一部書《鬼穀子》去解讀這位先賢, 他就是鬼穀子。
據說鬼穀子門下弟子有500多人, 其中以蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅最為著名, 剩下的弟子如李斯、毛遂、徐福、甘茂、司馬錯、樂毅、范雎、蔡澤、鄒忌、酈食其、蒯通、黃石、李牧、魏僚等在當時也是顯赫一時的歷史人物。
從上面鬼穀子的徒弟來看,
這些人的事蹟幾乎橫跨了整個中國戰國時代,
如果這樣推算的話,
鬼穀子的壽命至少在一百多歲以上,
因此人們對鬼穀子這個人的存在表示了懷疑。
關於鬼穀子的事蹟在《史記》上張儀和蘇秦的傳記裡有記載:
《史記·蘇秦列傳》:“蘇秦者,
《史記·張儀列傳》:“張儀者, 魏人也。 始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生, 學術。 蘇秦自以不及張儀。 ”
司馬遷在《史記》中證實了鬼穀子的存在, 然而在唐朝時期卻有人對鬼穀子的存在表示了懷疑, 唐朝的司馬貞作《史記索隱》,
在《錄異記》、《太平廣記》中鬼穀子被認為是存在的, 不過是以神仙的身份, 這種說話很顯然太荒誕了。
從上面的幾種說中可以看出,