作者：語易
蔡京的大管家翟謙在來信催促西門慶幫他尋找年輕貌美的小妾時， 還讓他好生接待蔡京的義子蔡蘊， 而蔡蘊是新科狀元， 早晚會被委以重任。 來保在第一時間， 就帶著厚禮到船上拜見蔡蘊。 蔡蘊欣喜之余， 於次日就同安忱身著官服， 進城見西門慶。
蔡狀元封了“一端絹帕、一部書、一雙雲履”， 安進士封了“書帕二事、四袋芽茶、四柄杭扇”， 可見他倆手頭上並不富裕， 卻又不失禮節。 西門慶亦著官裝笑臉相迎， 他看中的是他們的身份， 而不是錢財。 彼此各取所需， 只源于翟管家牽線搭橋，
蔡狀元是滁州匡廬人， 號一泉， 現任秘書正字， 負責整理文獻。 安進士是浙江錢塘人， 號鳳山， 現在工部觀政。 我們需要瞭解的是， 進士及第後並不立即授官， 而是先被派遣到六部九卿等衙門實習政事。 西門慶身為武官，
新科進士自然是風雅之流， 說起話來文縐縐， 故西門慶一改往日的市井俗言， 變得文雅起來。 敘畢禮話， 一行人來到了花園卷棚。 隨後， 蔡狀元以急著回家卻又不舍離去之詞， 裝得一副進退兩難的模樣。 西門慶自然是盛情款留， 二人才欣然領命， 喝茶下棋閒談。
西門慶已提前準備了酒席， 並從李知縣處叫來四個蘇州戲子供唱。 安進士一聽便來了精神， 即刻讓他們過來一見。 苟子孝和胡慥扮生角， 周順和袁琰扮旦角。 西門慶還讓書童扮旦角， 於是三個旦和兩個生妝扮後就開唱了。 安進士對書童評價甚高， 稱“此子絕妙而無以加矣”！安進士因“喜尚男風”，
五人唱了許多曲， 唯有兩首有歌詞， 一是苟子孝唱的《朝元歌》“花邊柳邊”， 預示蔡狀元必將飛黃騰達；二是書童唱的《畫眉序》“恩德浩無邊”， 預示安進士必將再續佳緣。 散席後， 他們又到卷棚內下棋。 西門慶讓人拿來兩個桌盒， “三十樣都是細巧果菜、鮮物下酒”，
蔡狀元又以天色已晚為由， 欲辭別西門慶到永福寺安歇。 西門慶建議他們在西門大院留宿， 只留下一兩個人服侍， 讓其餘人都到永福寺休息。 於是， 二人又下棋取樂， 把酒言歡。 西門慶給了四個戲子賞錢， 便讓他們先行離開， 只留下書童遞酒。
上廁所的時候， 蔡狀元拉著西門慶道明瞭來意， “回鄉省親， 路費缺少”。 西門慶痛快地說， 翟管家已囑咐， 不勞再費心。 隨後， 西門慶又領著到了藏春塢雪洞喝酒， 書童依然跟隨陪唱， 直到夜分才散。 西門慶分別在藏春塢和翡翠軒準備了被褥等物， 派書童和玳安服侍。
次日， 西門慶不僅擺酒設宴招待主僕眾人， 並饋贈了禮物。 “蔡狀元是金緞一端， 領絹二端， 合香五百， 白金一百兩。 安進士是色緞一端， 領絹一端， 合香三百， 白金三十兩。 ”蔡狀元推說“十數金足矣”， 安進士表示不便收取。 西門慶自然又是一番相勸， 換來了“不日旋京， 倘得寸進， 自當圖報”的承諾。
西門慶原本借助西門大姐的婚姻， 結交了親家陳洪， 而陳洪的親家又是東京八十萬禁軍提督楊戩。楊戩失勢後，西門慶居然又攀上了蔡京這顆大樹，而蔡京是宋徽宗一朝的左丞相、大學士、太師。如今的蔡蘊和安忱，又讓西門慶如虎添翼，他的官場人脈已不再局限於小小的清河縣，而是可以直達最高決策層。
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