在雲南會澤縣,有一門叫斑銅的手藝,它同賭石一樣， 可以讓人經歷一貧如洗與一夜暴富的輪回。 僥倖出爐的斑銅， 歷來被視為至寶,只有達官貴人、商賈富豪才敢問津。
說起賭石， 大家或許早有耳聞， 一塊未經雕琢的石頭可以稱其為璞玉， 可能是價值連城的美玉， 也可能是一文不值的頑石， 瘋狂的賭博令人經歷著一貧如洗與一夜暴富的輪回。 而在雲南會澤縣， 有一個與“賭石”類似的傳統一一“賭銅”。 賭銅的不是一擲千金的商賈， 而是一些靠手藝過日子的銅匠。
銅匠賭的是生銅,也就是自然銅,而日常生活中的銅， 幾乎都是由銅礦冶煉得來的。 自然銅是自然界銅元素在地質作用中的產物， 可遇不可求， 不像銅礦一樣， 找到“苗引”便可大規模開採， 過去都是礦工在山中採礦， 或是樵夫進山砍柴時， 偶爾撿到的， 因而價格不菲。 生銅產自天然， 往往摻雜著金、銀、鐵等金屬元素，
銅匠買來自然銅， 自然不是為了收藏。
自古以來,會澤流傳著一門獨特的手藝——斑銅。 斑銅以自然銅為原料， 因自然銅夾雜其他金屬成分， 做出來的銅器表面會分佈著星星點點的斑點， 離奇閃爍， 宛如游離在一塊黃色綢緞上的明珠， 故有此名。 據清人筆記， 斑銅還有治病之功效：“常佩之可以醫遺症， 體中有病， 則銅之色預變黑黯。 ”
關於斑銅的來歷， 在會澤流傳著這麼一個傳說：明宣德年間， 一場大火突襲紫禁城， 皇宮庫房難逃一劫， 眾多精美的金、銀、銅器皿在大火中熔化成一砣砣金屬塊。 事後， 皇帝巡查庫房， 看到滿地的金屬塊， 突發奇想， 傳來工匠， 就著這些材料鑄造香爐。
沒有想到,鑄造出來的香爐色彩斑斕， 流光溢彩， 遠遠超過了昔日的精美程度， 此後， 銅匠常常有意識地將金、銀、銅熔化在一起， 鑄造宮廷器皿， 著名的大明宣德爐，
明朝滅亡後,紫禁城中的工匠隱姓埋名,四散流亡。 到了清朝， 雲南東川府（治所為會澤）每年有630余萬斤銅料經五尺道、金沙江水道、三峽水道、京杭大運河運送到京師鑄造銅錢， 成為清朝銅錢原料來源地。 銅匠的子孫也在此時輾轉到會澤， 在銅匠街開始了淘金生涯， 鑄造宣德爐的手藝也在此代代相傳。
若干年過去了， 一個姓張的銅匠,偶然得到一塊自然銅， 他用祖傳手藝做了個香爐， 沒想到， 這個香爐竟比大明宣德爐還要光澤、剔透， 斑點更為天然， 一拿到店鋪， 即被商賈高價收購。
根據材料不同， 斑銅可分為兩種,一是生斑， 以自然銅為原料；二是熟斑， 即將熟銅與金、銀、鐵等熔合成金屬塊， 與當年的宮廷配方是一個道理， 而通常講的斑銅， 都是指生斑。
自然銅本是中藥一劑藥材,先經火煆,然後醋淬， 反復九次後， 再研為細末， 主治跌打腫痛， 筋骨折傷。 “斑銅”手藝興起後， 銅匠為了爭奪不可多得的銅料,紛紛抬高價格， 暗地裡也是勾心鬥角。 由於自然銅稀少， 銅匠平時熟斑、生斑皆要經營， 不過， 生斑對手藝要求更高， 它代表著一個銅匠在業內的名氣與地位。
一套完整的斑銅手藝,分為選料、剔料、成坯、造型、燒斑、整形、煮斑、擦洗、拋光等20餘道工序，要經百餘次火，鍛打上萬次，歷時數月方能完工。
自然銅有個忌諱，就是不能冶煉,只能在火爐中加熱幾分鐘，然後將邊緣的碎土、砂石一點點鑿掉，反反復複，直到千瘡百孔的自然銅成為一塊塊規整的銅塊為止，這個過程，大約會耗時2至3個月之久，銅匠得有足夠的耐心。
銅塊成坯後，經過簡單造型便進入燒斑工序，燒斑是斑銅的點睛之筆，直接決定了斑銅的色澤與精美程度。從燒斑開始，銅匠會閉門謝客，一連幾天也不外出，他們將燒制過程視為自己的飯碗，是斷然不肯外泄半個字的。
燒斑就是在屋內堆上一堆炭火,將器物埋入其中。這一過程看似簡單，實則對室內通風、火候要求極高，如果溫度過低，斑點無法形成；而一旦溫度過高，銅器又會燒毀甚至熔化。過去，每每完成了這一步，銅匠便會如釋重負，盡情地吸上幾口鴉片，而後敞開大門，任人觀看剛出爐的珍品。
由於自然銅稀少，斑銅產量不高，價格也是水漲船高，過去只有達官貴人、商賈富豪才敢問津。在清代，會澤是著名銅都,銅匠不愁原料。但是到了抗戰年間,日本空襲雲南,雲南礦廠大多關門歇業,自然銅也由此變得極為珍稀。沒了原料,銅匠有時一年也做不上一件斑銅,連生計都成了問題。
自古以來,斑銅只是家傳,並且只傳男,不傳女,直到清光緒年間才出現收異姓為徒的現象,但即便如此,諸如燒斑等關鍵技術,仍不外傳,徒弟出師後只能加工簡單的銅器,做不了斑銅。抗戰年間,斑銅手藝幾乎斷絕,直到上世紀70年代才又恢復起來。
一套完整的斑銅手藝,分為選料、剔料、成坯、造型、燒斑、整形、煮斑、擦洗、拋光等20餘道工序，要經百餘次火，鍛打上萬次，歷時數月方能完工。
自然銅有個忌諱，就是不能冶煉,只能在火爐中加熱幾分鐘，然後將邊緣的碎土、砂石一點點鑿掉，反反復複，直到千瘡百孔的自然銅成為一塊塊規整的銅塊為止，這個過程，大約會耗時2至3個月之久，銅匠得有足夠的耐心。
銅塊成坯後，經過簡單造型便進入燒斑工序，燒斑是斑銅的點睛之筆，直接決定了斑銅的色澤與精美程度。從燒斑開始，銅匠會閉門謝客，一連幾天也不外出，他們將燒制過程視為自己的飯碗，是斷然不肯外泄半個字的。
燒斑就是在屋內堆上一堆炭火,將器物埋入其中。這一過程看似簡單，實則對室內通風、火候要求極高，如果溫度過低，斑點無法形成；而一旦溫度過高，銅器又會燒毀甚至熔化。過去，每每完成了這一步，銅匠便會如釋重負，盡情地吸上幾口鴉片，而後敞開大門，任人觀看剛出爐的珍品。
由於自然銅稀少，斑銅產量不高，價格也是水漲船高，過去只有達官貴人、商賈富豪才敢問津。在清代，會澤是著名銅都,銅匠不愁原料。但是到了抗戰年間,日本空襲雲南,雲南礦廠大多關門歇業,自然銅也由此變得極為珍稀。沒了原料,銅匠有時一年也做不上一件斑銅,連生計都成了問題。
自古以來,斑銅只是家傳,並且只傳男,不傳女,直到清光緒年間才出現收異姓為徒的現象,但即便如此,諸如燒斑等關鍵技術,仍不外傳,徒弟出師後只能加工簡單的銅器,做不了斑銅。抗戰年間,斑銅手藝幾乎斷絕,直到上世紀70年代才又恢復起來。