一直以來， 針對石達開敗亡的原因， 學術界基本上認定為西征戰略的失誤和偏師西進的被動。 然而， 還有一個很重要的原因一直被世人所忽略， 那就是石達開西征部隊中的雜牌花旗軍， 這顆雜牌軍的定時炸彈最後終於爆炸將石達開的西征炸得血肉模糊。
石達開（劇照）
1864年7月， 天京陷落後， 忠王李秀成被俘。 李秀成寫下了長達數萬字的《李秀成自述》（原稿為《李秀成供狀》）， 李秀成在《自述》中痛陳了導致太平天國滅亡的三大禍害， “我天國壞者一是李昭壽， 二是招得張樂行之害， 三是廣東招來這幫兵害起。 ”（《中國近代史叢刊·太平天國》卷二）
李秀成在《自述》中所稱的第三害指的就是廣東的花旗軍。
那麼， 花旗軍作為太平天國的盟軍， 為何成為太平天國滅亡的禍害了呢？這得從石達開西征時說起。
花旗軍特指太平天國運動時期廣東的天地會隊伍， 太平天國在金田舉起義旗之後，
對於花旗軍的性質， 左宗棠在上奏清政府的奏摺中說：“花旗賊， 此股系廣東無賴匪徒， 前年（1861年）由廣東、湖南、江西入浙、皖者也。 ”
紅頭巾黃旗幟的太平軍隊伍
花旗軍作為一支獨特的隊伍加入太平軍作戰， 主要是在石達開西征之時。 而這一股花旗軍的加入， 也為石達開的敗亡埋下了禍根， 這也是為什麼李秀成在《自述》中將其稱之為第三大禍害的原因。
1856年， 石達開從安慶撤出， 率領手下數千人轉戰江西， 藉以牽制曾國藩主力。 在江西轉戰時， 石達開收納了大批廣東花旗軍， 這些隊伍的加入讓石達開解決了兵力不足的問題。 對於石達開在江西招納大批花旗軍， 當時的兩廣總督毛鴻賓在給清政府的奏摺中是這樣記錄的：
“探報金陵逆賊偽侍王李世賢分大股上竄， 其前隊廣東花旗股匪已由浙繞越江西之廣豐、玉山，
持黃旗的太平軍正規部隊
石達開在江西招納數萬（毛鴻賓奏摺中的數十萬並沒有那麼多，
但石達開在收納這批花旗軍時， 卻沒有按照太平天國早期一樣對這些隊伍進行收編， 全部融入到太平軍隊伍裡， 而是讓這些隊伍保持著原來的組織和旗號。
石達開難道不知道這樣做的後果嗎？顯然是知道的， 但此時的石達開亟需花旗軍勢力的幫助， 再加上這股花旗軍“獷悍不可制”， 石達開“乃陽令示以羈縻， 令其自樹一幟于江、皖間”， “藉以牽制官兵”（夏燮《粵氛紀事》）
太平軍正規部隊將領與士兵
花旗軍對石達開西征造成的三大致命危害：
一是敗壞了太平軍鐵一般的軍紀，使得軍隊戰鬥力下降
這一支花旗軍實力較大，為石達開解決了西徵兵馬的不足，而且此時石達開已經離開天京屬於孤軍奮戰。花旗軍名為歸順，實際上與相互合作差不多，花旗軍尾大不掉，石達開為長遠利益著想不得不牽就這些雜牌軍。
花旗軍對石達開隊伍的敗壞由此開始，花旗軍軍紀渙散，自由散漫破壞了太平軍鐵一般的紀律。忠王李秀成在談及太平軍的軍紀時，曾言道：“安民者出一嚴令，凡安民家安民，何官何兵無令敢入民房者斬不赦，左腳踏入民家門口者斬左腳，右腳踏入民家門口者斬右腳”李秀成又指出，導致軍紀敗壞的人，除了李昭壽、楊輔清等人外，天地會的花旗軍也是一大禍害，太平軍的軍紀就是由這些人敗壞的。（原文：“害民者，實這等人害也”）
一支沒有紀律的隊伍會是什麼隊伍呢？這樣的隊伍能夠打敗兇狠的敵人嗎？顯而易見，石達開雖擁有十多萬人馬，但大部分的雜牌花旗軍臨陣逃跑、貪生怕死的行為讓戰機一失再失，想不敗都難。
起義初期的天地會各色花旗軍
二是直接害死了石達開精銳大將，導致隊伍離心潰散
在前幾篇文章中，筆者都有提及石達開在廣西隊伍離散的問題，石達開在廣西隊伍發生三次大的離散。這三次大的隊伍離散除了戰略失誤，進軍失策外，一個很重要的原因就是花旗軍的反叛。
花旗軍的反叛直接導致了石達開精銳先鋒軍陶金湯的慘敗，接著石達開猛將石鎮吉部又因為花旗軍的內訌，為了利益相互攻殺，導致石鎮吉被當地土司抓住殺害。石達開入廣西的精銳先鋒大將損失大半，精銳的老廣西兵三萬人幾乎全軍覆沒。石達開曾以殺止叛，但到後期這種方法也收效甚微。最好的證明是1857年底，石達開在江西接納了劉遠達的天地會萬餘人，但由於後來劉遠達的隊伍軍紀極差，劉遠達又私受連州土司賄賂被石達開部下石國宗處死，於是劉遠達部群起報復，數萬人離開隊伍。清人在《寇汀紀略》中記載：“逆党從此離心”，曾國藩一針見血地指出：“察看入閩出閩之賊，勢亂而無紀，氣散而不整，回不似石逆當年情形”（《陳明石逆情形片》，《曾國藩全集》奏稿卷10）
曾國藩（劇照）
三是燒殺搶掠喪失了民心，使得隊伍無法在群眾中立足
石達開西征之時，形勢已經今非昔比了。花旗軍中的天地會分子，大多抱著打仗發財的態度加入太平軍。一旦軍紀敗壞，這些人便本性暴露，燒殺擄掠比清軍還殘忍。
石達開轉戰江西時，期初花旗軍還是比較能夠守規矩保持軍紀的。但隨著石達開在湖南等地接連失敗時，花旗軍就開始各種燒殺擄掠，甚至將村民的房屋拆毀把木料拿來燒火做飯。這種行為不僅帶壞了太平軍將士，更讓石達開失去了群眾基礎，無法在群眾中立足。
石達開兵敗大渡河（劇照）
這就是為什麼石達開在廣西入楚不能，入湘不敢，回廣西無處立足的重要原因之一。正如曾國藩指出的那樣，此時的石達開已經不復當年的情形了，精兵猛將已經喪失殆盡，被動挨打已成定局。
太平軍正規部隊將領與士兵
花旗軍對石達開西征造成的三大致命危害：
一是敗壞了太平軍鐵一般的軍紀，使得軍隊戰鬥力下降
這一支花旗軍實力較大，為石達開解決了西徵兵馬的不足，而且此時石達開已經離開天京屬於孤軍奮戰。花旗軍名為歸順，實際上與相互合作差不多，花旗軍尾大不掉，石達開為長遠利益著想不得不牽就這些雜牌軍。
花旗軍對石達開隊伍的敗壞由此開始，花旗軍軍紀渙散，自由散漫破壞了太平軍鐵一般的紀律。忠王李秀成在談及太平軍的軍紀時，曾言道：“安民者出一嚴令，凡安民家安民，何官何兵無令敢入民房者斬不赦，左腳踏入民家門口者斬左腳，右腳踏入民家門口者斬右腳”李秀成又指出，導致軍紀敗壞的人，除了李昭壽、楊輔清等人外，天地會的花旗軍也是一大禍害，太平軍的軍紀就是由這些人敗壞的。（原文：“害民者，實這等人害也”）
一支沒有紀律的隊伍會是什麼隊伍呢？這樣的隊伍能夠打敗兇狠的敵人嗎？顯而易見，石達開雖擁有十多萬人馬，但大部分的雜牌花旗軍臨陣逃跑、貪生怕死的行為讓戰機一失再失，想不敗都難。
起義初期的天地會各色花旗軍
二是直接害死了石達開精銳大將，導致隊伍離心潰散
在前幾篇文章中，筆者都有提及石達開在廣西隊伍離散的問題，石達開在廣西隊伍發生三次大的離散。這三次大的隊伍離散除了戰略失誤，進軍失策外，一個很重要的原因就是花旗軍的反叛。
花旗軍的反叛直接導致了石達開精銳先鋒軍陶金湯的慘敗，接著石達開猛將石鎮吉部又因為花旗軍的內訌，為了利益相互攻殺，導致石鎮吉被當地土司抓住殺害。石達開入廣西的精銳先鋒大將損失大半，精銳的老廣西兵三萬人幾乎全軍覆沒。石達開曾以殺止叛，但到後期這種方法也收效甚微。最好的證明是1857年底，石達開在江西接納了劉遠達的天地會萬餘人，但由於後來劉遠達的隊伍軍紀極差，劉遠達又私受連州土司賄賂被石達開部下石國宗處死，於是劉遠達部群起報復，數萬人離開隊伍。清人在《寇汀紀略》中記載：“逆党從此離心”，曾國藩一針見血地指出：“察看入閩出閩之賊，勢亂而無紀，氣散而不整，回不似石逆當年情形”（《陳明石逆情形片》，《曾國藩全集》奏稿卷10）
曾國藩（劇照）
三是燒殺搶掠喪失了民心，使得隊伍無法在群眾中立足
石達開西征之時，形勢已經今非昔比了。花旗軍中的天地會分子，大多抱著打仗發財的態度加入太平軍。一旦軍紀敗壞，這些人便本性暴露，燒殺擄掠比清軍還殘忍。
石達開轉戰江西時，期初花旗軍還是比較能夠守規矩保持軍紀的。但隨著石達開在湖南等地接連失敗時，花旗軍就開始各種燒殺擄掠，甚至將村民的房屋拆毀把木料拿來燒火做飯。這種行為不僅帶壞了太平軍將士，更讓石達開失去了群眾基礎，無法在群眾中立足。
石達開兵敗大渡河（劇照）
這就是為什麼石達開在廣西入楚不能，入湘不敢，回廣西無處立足的重要原因之一。正如曾國藩指出的那樣，此時的石達開已經不復當年的情形了，精兵猛將已經喪失殆盡，被動挨打已成定局。