常有人用「喝酒後臉會不會紅」， 來評斷代謝、肝功能和酒量的好壞。 「一喝就臉紅」的人， 通常體內可能缺乏一種代謝酒精的酵素， 甚至罹癌風險會比正常人高14倍。
近一半的人，
都無法代謝酒精！
酒精進入人體後， 會先由乙醇去氫酶（ADH）代謝成乙醛， 再由乙醛去氫酶（ALDH2）代謝為醋酸。 乙醛被世界衛生組織（WHO）列為一級致癌物， 如果基因缺損、缺乏ALDH2， 將導致乙醛無法代謝而累積在體內， 造成臉紅、心跳加快、宿醉， 長期下來容易罹癌 。
「ALDH2缺乏症」是一種常見於亞洲人的基因突變， 中國人約每2人中， 就有1人有此基因缺損， 盛行率居世界之冠。
鑽研ALDH2缺乏症多年的美國史丹福大學醫學院高級研究員陳哲宏表示，
歐美常提倡每天小酌1至2杯紅酒可降低心血管疾病風險，
「但這項建議僅適合歐美人，
缺乏ALDH2的亞洲人每天喝酒反而會增加罹癌風險」 。
要如何知道自己是不是ALDH2缺乏者？通常只要一杯酒下肚就會臉紅的人， 很有可能先天缺乏ALDH2， 應避免喝酒。 此外， 醫生也提供一個簡易的方法可以自我檢測：拿一塊OK繃， 將中間的棉紗沾取烈酒後， 貼在皮膚內側較白處， 20分鐘後撕下， 若皮膚出現紅色斑塊， 就代表可能缺乏ALDH2， 檢測的準確率高達70％。
然而， 這並不代表檢測後皮膚未出現紅斑就能放心飲酒。 陳哲宏說， 喝酒會臉紅的人， 85～90％是因為有遺傳缺陷、體內缺乏ALDH2酵素， 但即使喝酒不會臉紅的人， 也有可能缺乏ALDH2， 切勿因此而掉以輕心。
目前國內已有醫院提供自費酒精代謝基因檢測服務， 只需抽血或取口腔黏膜組織即可檢測， 檢測結果約需等待1周。
小心這些臉紅， 潛藏危機
專家歸納還有疾病， 皮膚病變， 或是藥物和酒精副作用都會引起臉紅。
有些疾病可造成血管擴張因而臉紅， 如一些腫瘤本身會分泌血清素， 或是其他激素， 刺激血管擴張。 另一種情形是疾病造成阻塞， 如肺癌使血管堵塞（如上腔靜脈堵塞）， 靜脈回流增加造成充血， 臉就會變紅。
此外， 疾病則是使紅血球增加， 產生臉紅的問題。
皮膚病變
酒糟鼻， 或者一些續發性的臉紅， 如以前皮膚曾經發炎、滿臉青春痘、濕疹、擦類固醇、或做過雷射除斑， 都可能是造成臉紅的原因。
藥物和酒精
抗憂鬱劑、降血壓用的鈣離子阻斷劑、威而鋼、或者一些治療禿頭的藥都會使血管擴張， 產生臉紅。 此外， 降膽固醇藥物所含的淤鹼酸也會造成血管擴張。 至於降血糖用藥chlorpropamide， 則只有在與酒精一起服用下才會產生臉紅， 甚至頭痛。
至於酒精， 除了本身代謝物刺激血管擴張， 引起臉紅外， 若是飲酒過度產生肝硬化， 壞死的組織會分泌一些激素造成微血管的擴張， 甚至破裂。不只如此，酗酒也與酒糟鼻有很大的關連。
該看醫生嗎？
到底臉紅是正常生理反應，還是暗示著疾病呢？醫生建議你有下列情形便迅速就醫：
1.臉紅伴隨其他症狀。因為疾病的表現通常不只臉紅。
2.持續性的臉紅。如紅斑性狼瘡、靜脈阻塞，臉紅都不會消退。
3.如果臉紅加青筋暴露表示血管阻塞已很嚴重。
4.皮膚病變。如前述的症狀酒糟鼻或濕疹。
5.臉紅的部份會癢、有分泌物或疼痛。
甚至破裂。不只如此，酗酒也與酒糟鼻有很大的關連。
該看醫生嗎？
到底臉紅是正常生理反應，還是暗示著疾病呢？醫生建議你有下列情形便迅速就醫：
1.臉紅伴隨其他症狀。因為疾病的表現通常不只臉紅。
2.持續性的臉紅。如紅斑性狼瘡、靜脈阻塞，臉紅都不會消退。
3.如果臉紅加青筋暴露表示血管阻塞已很嚴重。
4.皮膚病變。如前述的症狀酒糟鼻或濕疹。
5.臉紅的部份會癢、有分泌物或疼痛。