藥茶同氣功、針灸一樣， 是祖國醫學的重要組成部分， 是中華民族的瑰寶。 長期以來， 茶被視為多種功能的中藥。
茶葉作為藥用，
三國華佗、漢代張仲景、梁代陶弘景、藥王孫思邈等歷代醫家著作， 以及歷代官方編纂的藥典等， 都詳細記載了茶的藥方。
綜觀我國古代， 記載藥茶的本草類書27種， 醫方類如《枕中方》、《千金方》等7種， 《採茶錄》、《茶譜》等茶書類四種， 《博物志》、《述異記》等經史類7種。 多達61種古書中記載著茶葉的藥用價值和藥用配方。 涉及治療疾病的方劑多達219方， 僅治去痰的便有藥茶19方。
近代， 藥茶方在群眾中已廣泛流行， 特別是建國以來， 更受重視。
1963年編的《中華人民共和國藥典》中， 附錄有藥茶的一般制法和要求， 為藥茶的發展起了促進作用。 《中藥大辭典》、《常見病驗方研究參考資料》等， 收錄了不少有效的藥茶方。
臨床上， 除茶葉外， 還製成了不少成品藥茶， 如建曲茶、午時茶、甘露茶、感冒茶、減肥茶、天中茶、烏龍茶等。
許多著名老中醫用藥茶方防治疾病，
近年來， 不少專家出版了不少著作，
香港太平洋有限公司根據中醫古方， 採用電腦配製藥茶成品， 有桑菊感冒茶、參和茶、八珍茶等， 深受歡迎。
在國外， 藥茶方的應用也十分廣泛。 蘇聯藥典第八版中即記有茶方通則， 並有“瀉下茶”、“止咳茶”兩種法定處方。 近年來， 青草茶在歐州盛行。 日本津村順天堂試製“袋泡茶”， 用於保健， 並取得了專利權。
國內外市場上的袋泡茶、香料茶、即溶茶、冰茶、混合飲料茶、中藥茶等， 都是當代科技進步在茶葉開發上的運用， 凸顯出茶葉無可替代的天然保健作用。
目前， 以美國為主的採用生物工程技術， 對茶葉內含成分進行有效提取， 特別是茶多酚的提取物，