宋慈(1186-1249), 字惠父, 漢族, 建陽(今屬福建南平地區)人, 與理學大師朱熹同鄉, 祖籍河北邢臺市南和縣, 唐相宋璟後人, 生於南宋孝宗淳熙十三年(1186年), 南宋著名法醫學家, 中外法醫界普遍認為是宋慈於西元1235年開創了“法醫鑒定學”, 因此宋慈被尊為世界法醫學鼻祖。 北宋時, 宋慈的高祖宋世卿從浙江建德縣來建陽任建陽丞而家居此地。 父宋鞏曾任廣州節度推官(節度使幕府掌管刑獄的官員), 家境小康。 宋慈從小受學于父, 10歲時從學建陽縣學者、朱熹的高弟吳稚, 並得到吳稚的同窗黃幹、李方子等名人指教。 他重視實踐,
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南宋開禧元年(1205年), 他進京入太學, 深得太學博士真德秀的賞識, 遂拜其為師。 嘉定十年(1217年)宋慈中乙科進士, 授浙江鄞縣(今浙江寧波市)縣尉, 遇父病未赴任。
寶慶二年(1226年)始走上仕途, 任江西省信豐縣主簿(典頒文書, 辦理事務)。
後來宋慈參與了平定“三峒賊”的戰役。 他先賑濟六堡饑民, 又率兵三百大破石門寨, 俘獲敵酋, 因戰功卓著而“特授舍人”。 任期屆滿, 江西提點刑獄使葉宰聘宋慈為幕僚。
不久, 在真德秀推薦下, 宋慈又進入福建路招捕使陳韡幕府,
端平三年(1236年), 同知樞密使魏了翁聘宋慈為幕僚。
理宗嘉熙元年(1237年), 他任職邵武軍(今屬福建)通判, 僅及周年, 民有餘念。 次年, 浙西饑荒, 宋慈奉詔入境, 歎曰:"強宗巨室, 始去籍以避賦, 終閉糶以邀利, 吾當其謀爾。 "於是實行"濟糶法", 將人戶分為五等;最富有者出存糧半濟半糶;較富有者只糶而濟助;中等不濟也不糶;次貧者半濟助;赤貧者全濟,
不久, 他調任毗陵郡守。 雖頻繁調任, 但宋慈所到之處均入境問俗, 惠愛子民, 佳譽鵲起。 嘉熙三年(1239年)升任司農丞知贛州。 次年, 提點廣東刑獄, 發現所屬官員多不履行職責, 有拘押數年的案犯, 都未理清曲直。 於是制訂辦案規約, 責令所屬官員限期執行, 僅8個月, 就處理了200多個案犯。 移任江西提點刑獄, 為贛民作主, 嚴辦違法的鹽販。
淳佑五年(1245年),轉任常州知州,議重修《毗陵志》,開始編輯洗冤錄資料。任滿,轉任廣西提點刑獄,巡行各部,雪冤禁暴,雖偏僻惡溺處所,亦必親往視察。宋慈廉政愛民,執法嚴明。尤其是"於獄案,審之又審,不敢萌一毫慢易心"。
淳佑七年(1247年),任直秘閣、湖南提點刑獄使。是年冬,撰成《洗冤集錄》。
南宋淳佑八年(1248年),任寶謨閣直學士,奉命巡迴四路,掌管刑獄。聽訟清明,決事果斷。翌年,升任煥章閣直學士、廣州知州與廣東經略安撫使。他忽患頭暈病,仍然參加祭孔典禮。從此委頓不起。同年三月初七逝世于廣州官寓,享年64歲。於次年七月十五日,歸葬建陽縣崇雒裡(今崇雒鄉)建陽宋氏祖居地昌茂村。
淳佑五年(1245年),轉任常州知州,議重修《毗陵志》,開始編輯洗冤錄資料。任滿,轉任廣西提點刑獄,巡行各部,雪冤禁暴,雖偏僻惡溺處所,亦必親往視察。宋慈廉政愛民,執法嚴明。尤其是"於獄案,審之又審,不敢萌一毫慢易心"。
淳佑七年(1247年),任直秘閣、湖南提點刑獄使。是年冬,撰成《洗冤集錄》。
南宋淳佑八年(1248年),任寶謨閣直學士,奉命巡迴四路,掌管刑獄。聽訟清明,決事果斷。翌年,升任煥章閣直學士、廣州知州與廣東經略安撫使。他忽患頭暈病,仍然參加祭孔典禮。從此委頓不起。同年三月初七逝世于廣州官寓,享年64歲。於次年七月十五日,歸葬建陽縣崇雒裡(今崇雒鄉)建陽宋氏祖居地昌茂村。