在三國時期， “桃園三結義”可謂耳熟能詳。 在亂世民國時期， 志同道者， 磕頭換帖也是常見之事， 張作霖就是靠著一幫子把兄弟帶兵打天下， 坐上赫赫有名的“東北王”寶座。
下面說一件關於拜把子的民國趣事。
段宏業， 民國初國務院總理段祺瑞之子， 在民國頗有名氣， 甚至在天津， 段宏業的知名度並不輸于他的父親。 雖是個花花公子， 但最負盛名的還是他的圍棋。 據說當時的國手如吳祥麟等還非他敵手， 後來日本人曾授之以段位。 他是上世紀20年代有名的四公子之一， 與孫科、張學良、盧蓧嘉齊名。
由於和張學良交好， 有一次段宏業向段祺瑞請示， 說張學良要同他拜把子， 結為盟兄弟， 應如何回復。 但段祺瑞想了想， 一口回絕了， 說：“他的兵可以同你拜把子， 他的兒子卻不能同你拜把子。 ”
其實原因很簡單，
主要有三點：
第一，
段祺瑞極重尊卑長幼之分，
張作霖是後起之秀，
他自認比張作霖及其部下要大一輩，
所以才讓小兒女稱張作霖為“張大哥”。
按照他的觀念，
段宏業應與張作霖同輩，
比張學良又大一輩，
是不能拜把子的。
第二， 老段雖講原則， 但絕非食古不化， 他不得不得考慮政治上的平衡。 經歷直皖戰爭和江浙戰爭， 皖系的軍事實力已喪失殆盡， 段祺瑞所能依恃的僅為一批文人政客和官員， 可以說是“手無寸鐵”。 正如當年北京報紙就刊登了一幅漫畫， 在圖上的三杆步槍交叉架上， 有一頂寫著“臨時執政”字樣的軍帽， 意思就是說段祺瑞是由馮、奉、直三大軍事勢力捧上臺的。
第三， 段宏業作為他的長子， 他寄以厚望。 他深知兒子是個花花公子， 染有抽鴉片的惡習， 不希望兒子和一大堆同樣的公子哥整天廝混。