長命鎖又被稱為是“寄名鎖”， 前身是“長命縷”， 呈古鎖狀， 大多採用金銀或者玉石材料製作。 長命鎖一般來說都承載著父母的願望，
長命鎖的前身長命縷是起源於漢代， 據《荊楚歲時記》、《風俗通》、《歲時廣記》以及《留青日劄》等書的記載， 在漢代每逢五月初五端午節。 家家戶戶都在門楣上懸掛上五色絲繩，
唐宋時期， 佩戴長命縷的習俗開始在全國盛行起來， 張說在詩中就有寫到：“願齎長命縷， 來續大恩餘”。 特別是到了宋代， 這種風俗不僅流行在民間， 還傳入宮廷， 除婦女兒童之外， 男子也可佩戴。 每到端午節前， 皇帝還在長春殿親自將續命縷賞賜給近臣百宮， 以便他們在節日佩戴。 宋代稱這種五彩絲繩編結物為“珠兒結”、“彩線結”， 可見其形制已較複雜,除絲繩、彩線外， 還穿有珍珠等物， 在當時京都等地的街市上還有不少店鋪和市販，
而長命鎖的出現則要追溯到明代， 按照迷信的說法， 只要佩掛上這種飾物， 就能辟災去邪， “鎖”住生命， 所以明清時期許多兒童從出生不久起， 就掛上了這種飾物， 一直掛到成年。 新生兒滿百日或周歲舉行的儀式中最為流行的是掛長命鎖。
與長命鎖頗為相似的是寄名鎖。 寄名鎖雖然與長命鎖同物異名， 但意義稍有不同。 有些父母在小兒出生後， 擔心孩子夭殤， 特選擇多子女的人作孩子的寄父、寄母， 以求庇護。 寄名之後， 即將鎖型飾物掛在孩子項間。 也有寄名于諸神及僧尼的， 以借助神靈的力量來驅除妖魔， 《紅樓夢》中的賈寶玉身上就戴著這種寄名鎖。
關於新生兒佩戴誰人贈與的長命鎖， 在不同的地區有不同的風俗。
江南地區， 外婆要給剛出生的外孫送銀制的裝飾鎖。 銀鎖正反面有文字與圖案， 它們都具有增強鎖的保育力量的作用， 或者說都表達了人們對於幼兒生命長久、幸福吉祥的美好祝願。
在黃河、長江中下游地帶， 舊時新生嬰兒人家， 恐新生嬰兒體弱多病， 便採取替新生嬰兒認乾爹乾媽的辦法消災避禍。 所認乾爹乾媽為多子多福長壽之人， 這樣才能給新生嬰兒帶來好運。 不過江蘇一帶乾爹送給小孩的長命鎖不是戴在脖子上的， 而是掛在小孩的臥室中的。 送長命鎖儀式在認乾爹時舉行。
江西等地，由新生兒家長向眾親友籌錢購長命鎖。鎖的正面鐫有“百家寶鎖”，反面鐫有“長命富貴”等字樣。俗信以為小孩佩這樣的鎖，可防病避災，保命長壽。
送長命鎖儀式在認乾爹時舉行。江西等地，由新生兒家長向眾親友籌錢購長命鎖。鎖的正面鐫有“百家寶鎖”，反面鐫有“長命富貴”等字樣。俗信以為小孩佩這樣的鎖，可防病避災，保命長壽。