宋仁宗曾經有過三個兒子， 但都不幸夭折。 為了生兒子， 宋仁宗採取“大面積播種"的手段， 挑選多批宮女入宮， 不辭辛苦逐一臨幸。 為了留下憑證， 宋仁宗每臨幸一個宮女， 都要賜她一件龍鳳刺繡抱肚。
由於宮女太多， 宋仁宗聖體日見衰弱。 大臣們心痛皇上， 紛紛勸他“節勞"。 宋仁宗倒也民主納諫， 立即精簡人員， 遣放出200多名宮女。
就在宋仁宗盼兒心切的時候， 一個“兒子”還真的出現了。
不過， 這個“兒子”精神有點不正常， 瘋瘋顛顛， 胡言亂語， 逢人就說自己名叫冷清， 是皇上的兒子。
開封知府錢明逸聽說此事後， 便派人將冷清帶到衙門。 哪知這小子年齡不大架子倒不小， 一幅皇子的派頭， 對錢知府呼來喊去， 嘿五吆六。 錢知府摸不准冷清的來頭， 只得好酒好菜， 殷勤侍候。
冷清對錢知府說：“俺娘是當年的宮女， 被皇上寵倖後， 不知道懷孕， 就被遣送出宮， 後來生下了我。
錢知府聽後， 半信半疑， 猶豫難定， 只好奏報皇上。
宋仁宗得此消息， 不由悲喜交加， 喜的是自己有了兒子， 悲的是不知是真是假。 於是， 責令錢知府查明冷清的身世。 錢知府費了九牛二虎之力， 也沒有搞清冷清的來歷，
不料， 一些大臣卻不依不饒， 要求重新審查冷清。
宋仁宗又下令包拯徹查此事 。 包拯先是親自詢問冷清， 掌握了第一手資料。 然後廣泛內查外調， 終於弄清了真相。 原來， 冷清的母親確實當過宮女，
案件水落石出， 冷清暴露了真容， 包拯搬出虎頭鍘， 送這個江湖騙子去了他該去的地方。