齊桓公一直很重視人才， 可到底該以什麼樣的標準去選用人才一直是困擾他的一個大問題， 群臣各抒己見， 也沒議論明白。
一天， 管仲陪齊桓公去馬棚視察， 齊桓公問養馬人：“養馬中， 你覺得哪一件事最難？”養馬人一時難以回答。
管仲見養馬人答不上來， 便趁機說道：“以前我也養過馬， 依我看， 編排用於拴馬的柵欄這件事最難。 為什麼呢？因為在編柵欄時備用的木料往往有彎的也有直的。 如果想讓所選的木料用起來順手， 使編排的柵欄整齊美觀， 結實耐用， 開始的選料就顯得很重要， 下第一根樁的時候尤其要慎重。 如果在下第一根樁時用了彎曲的木料， 隨後你就得順勢將彎曲的木料用到底， 像這樣彎曲的木料之後緊接著使用彎曲的木料， 那些筆直的木料就難以派上用場。 相反， 如果一開始就選用筆直的木料， 繼之必然是直木接直木， 曲木也就派不上用場了。
齊桓公聽後深以為然， 以後將正直確定為國家選用人才的第一標準。
（摘自《組工文萃》2014年第三期）