記得小時候到了夏天， 常常在房前屋後、溝邊地邊能看到這樣一種紫色的植物， 長的非常茂盛， 而且有一股特殊的草藥的清香。 那時候以為是野草， 從來不曾注意。
後來有一次吃到日本料理， 就看到這個菜作為一種調料出現。 才知道， 原來， 這野草叫做紫蘇， 名字也真是非常好聽。
紫蘇在中國種植約有2000年歷史， 明代李時珍曾記載：“紫蘇嫩時有葉， 和蔬茹之， 或鹽及梅鹵作菹食甚香，
用紫蘇烹製各種菜肴， 常佐魚蟹食用， 烹製的菜肴包括紫蘇幹燒魚、紫蘇鴨、紫蘇炒田螺、蘇鹽貼餅、紫蘇百合炒羊肉、銅盆紫蘇蒸乳羊等。 另外， 在南方地區， 在泡菜罎子裡放入紫蘇葉或杆， 可以防止泡菜液中產生白色的病菌。
日本人多用於料理， 尤其在吃生魚片時是必不可少的陪伴物。
韓國人用紫蘇製作泡菜， 基本上在全世界的韓國貨商店中都有紫蘇泡菜罐頭銷售， 在這種罐頭中， 每兩片紫蘇葉包裹著一個紅辣椒。
越南人用在燉菜和煮菜中加入紫蘇葉， 或者將紫蘇葉擺放在越南米粉上作為裝飾。 他們使用的紫蘇品種的葉子一面紅中帶綠， 一面是紫色， 與日本紫蘇品種相比香氣更濃。