乾隆、劉墉、和珅、紀曉嵐(紀昀)是這些年來電視螢屏上經常出現的“歡喜冤家”， 或是乾隆、劉墉、和珅一組， 或是乾隆、紀曉嵐、和珅一組。 歷史上， 他們之間的關係究竟是怎樣的?
劉墉與乾隆
關於劉墉與乾隆的關係， 民間有很多傳說， 比如說劉墉是皇太后的乾兒子， 那麼就是乾隆的幹兄弟了。 還有“和珅使壞， 劉墉參萬歲”的傳說， 這個傳說還被編入了傳統相聲《官場鬥》。 總之， 把劉墉說成是連皇帝都不怕， 連皇帝都敢捉弄的角色。 當然， 這些事沒有什麼根據， 也不可能發生， 只是反映了老百姓的一種良好願望。 那麼，
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上文已經說過， 劉墉是大學士劉統勳的兒子， 他前期在官場中的榮辱進退很大程度上與其父的遭際有關。 而劉統勳是乾隆皇帝頗為信任的股肱之臣， 所以， 總的看， 這個時期乾隆對劉墉還是比較關照的。 劉墉被外放做安徽和江蘇學政， 乾隆都有詩相贈， 可見關注與期許。 後來， 劉墉因陽曲知縣段成功虧空案被判斬決， 乾隆也是看在劉統勳的面子上從輕發落並重新起用。
當然， 劉墉作為官場中人， 自己也很注意搞好和乾隆的關係。 乾隆四十二年秋天， 當時任江蘇學政的劉墉向乾隆皇帝奏請自行刊刻乾隆的《禦制新樂府》、《全韻詩》， 使之在江蘇全省流布， 並建議敕發各直省刊刻。
劉墉入朝為官後， 雖然多次因懶于任事、行事模棱受到乾隆皇帝申飭， 但官位還算平穩。 據說， 乾隆六十年禪位於嘉慶時發生過一件“爭大寶”之事。 據當時一位參加過禪位大典的朝鮮官員給其國君的報告說， 臨當受賀時， 乾隆皇帝不肯交出印璽， 劉墉於是制止群臣向新皇帝道賀， 自己入內向太上皇乾隆追索大寶。 “半日力爭， 卒得大寶而出， 始行賀禮”。 如果此記載屬實， 則證明劉墉在大事上依舊保持著“勁直”之風， 並非一味模棱。 同時也隱約看出， 做了很長時間上書房總師傅的劉墉， 與新君嘉慶的關係似乎更密切些。
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劉墉與和珅
劉墉與和珅的關係， 總是人們關注的焦點， 人們習慣於把二人的關係描述為忠奸對立、水火難容。 的確， 劉墉並不阿附和珅， 而基本採取的是獨善其身的做法。 朝鮮書狀官徐有聞說， “和珅專權數十年， 內外諸臣， 無不趨走， 惟王傑、劉墉、董誥、朱珪、紀昀、鐵保、玉保等諸人， 終不依附。 ”但通過前文的分析已經可以知道， 當劉墉入京任職之後， 他首先是調整了自己的為官處事策略， 變剛直方正為滑稽模棱， 所以不可能和權勢遮天的和珅做針鋒相對的對抗。 不過值得注意的是， 當乾隆帝“龍馭上賓”之後， 已是體仁閣大學士的劉墉卻積極參加了對和珅的處理， 在其中發揮了重要作用。
乾隆帝死後的次日， 嘉慶帝即奪和珅軍機大臣、九門提督等職務， 並複劉墉上書房總師傅一職， 入內當值， 以供隨時諮詢。 隨後， 各省督撫及給事中， 紛紛上章彈劾和珅， 要求將和珅處以淩遲。 不過， 劉墉等人建議， 和珅雖然罪大惡極， 但是畢竟擔任過先朝的大臣， 不得不為先帝留下面子，
為防止有人借和珅案打擊報復， 避免案件擴大化， 劉墉等人又及時向嘉慶帝建言， 妥善做好善後事宜。 結果， 在處死和珅的第二天， 嘉慶帝發佈上諭， 申明和珅一案已經辦結， 藉以安撫人心。
和珅之案結束後， 劉墉受贈太子太保， 可見嘉慶帝對他的肯定。 和珅之案的處理， 頗得時人的稱讚。 由此也可見， 劉墉並未因公務而泄私憤， 而是充分體現了一位群臣領袖應有的風範。
劉墉和紀昀
如果說劉墉與和珅處於對立面的話， 那麼， 他與紀昀的關係則相當融洽。 紀昀出自劉墉之父劉統勳的門下， 兩人有師兄、師弟之誼。 大學士英和在其《恩福堂筆記》中記載， 紀昀與劉墉關係極好， 紀昀才思敏捷， 劉墉字寫得很好， 故紀昀常請劉墉為自己寫對聯。比如“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚”，是紀昀非常喜歡的詩句，生前他曾將此詩作為自挽聯。紀昀去世後，劉墉即將其寫下來，作為挽聯相贈。
劉墉與紀昀都好收藏硯臺，兩人也時相贈送唱和。乾隆五十七年(1792)，劉墉贈給正任都禦史的紀昀一方硯臺，還特意在上面題識：紀昀喜歡我的黻(fú)文硯，因而我把它送給他，而書之以銘文，“石理縝密石骨剛，贈都禦史寫奏章，此翁此硯真相當”。這在當時被傳為佳話。蔣師瀹(yuè)也題此硯說：
城南多少貴人居，歌舞繁華錦不如。
誰見空齋評硯史，白頭相對兩尚書。
嘉慶八年(1803)，劉墉又曾送給紀昀硯一方，稱：“送上古硯一方，領取韓稿一部。硯乃樸茂沉鬱之格，譬之文格，為如此也。”紀昀也記載到：劉墉送我硯一方，左側有“鶴山”字，認為是宋代的東西，但我並不以為然。但劉墉又說，“專諸巷所依託，不過蘇黃米蔡數家耳。彼烏知宋有魏了翁哉?”大意是說，仿照宋代的古董，一般都宣稱是蘇東坡、米芾等人的東西，怎麼會假冒魏了翁的名號呢?紀昀承認，劉墉所言，“是或一說矣”。
嘉慶九年，劉墉去世之前，還給紀昀送過硯，紀昀在硯上題詞說，“余與石庵(劉墉)皆好蓄硯，每互相贈送。亦互相攘奪，雖至愛不能割，然彼此均恬不為意也。太平卿相，不以聲色貨利相矜，而惟以此事為笑樂，殆亦後來之佳話歟?”
除了寫詩贈硯，兩人還經常在一起暢談佛法。可見兩人感情之深，私交之好
故紀昀常請劉墉為自己寫對聯。比如“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚”，是紀昀非常喜歡的詩句，生前他曾將此詩作為自挽聯。紀昀去世後，劉墉即將其寫下來，作為挽聯相贈。劉墉與紀昀都好收藏硯臺，兩人也時相贈送唱和。乾隆五十七年(1792)，劉墉贈給正任都禦史的紀昀一方硯臺，還特意在上面題識：紀昀喜歡我的黻(fú)文硯，因而我把它送給他，而書之以銘文，“石理縝密石骨剛，贈都禦史寫奏章，此翁此硯真相當”。這在當時被傳為佳話。蔣師瀹(yuè)也題此硯說：
城南多少貴人居，歌舞繁華錦不如。
誰見空齋評硯史，白頭相對兩尚書。
嘉慶八年(1803)，劉墉又曾送給紀昀硯一方，稱：“送上古硯一方，領取韓稿一部。硯乃樸茂沉鬱之格，譬之文格，為如此也。”紀昀也記載到：劉墉送我硯一方，左側有“鶴山”字，認為是宋代的東西，但我並不以為然。但劉墉又說，“專諸巷所依託，不過蘇黃米蔡數家耳。彼烏知宋有魏了翁哉?”大意是說，仿照宋代的古董，一般都宣稱是蘇東坡、米芾等人的東西，怎麼會假冒魏了翁的名號呢?紀昀承認，劉墉所言，“是或一說矣”。
嘉慶九年，劉墉去世之前，還給紀昀送過硯，紀昀在硯上題詞說，“余與石庵(劉墉)皆好蓄硯，每互相贈送。亦互相攘奪，雖至愛不能割，然彼此均恬不為意也。太平卿相，不以聲色貨利相矜，而惟以此事為笑樂，殆亦後來之佳話歟?”
除了寫詩贈硯，兩人還經常在一起暢談佛法。可見兩人感情之深，私交之好