黃庭堅是蘇門四學士之一， 也是其中綜合成就最高的一位， 詩、詞、文、書都堪稱一代大家， 尤其是詩歌和書法在後世影響極大。
和老師蘇軾的命運比較類似， 黃庭堅的仕途也很不順利， 屢次遭到貶謫。 1103年， 因為《承天院塔記》被指為“幸災謗國”， 黃庭堅再次遭貶， 送到宜州（今廣西宜山）安置。
這一年， 黃庭堅已近六十歲， 拖著病體， 他歷盡千辛萬苦來到宜州。 第二年的冬天， 黃庭堅偶見梅花綻放， 觸動內心的思鄉之情， 於是填了一首詞：
《虞美人》
天涯也有江南信， 梅破知春近。 夜闌風細得香遲， 不道曉來開遍向南枝。
玉台弄粉花應妒， 飄到眉心住。 平生個裡願杯深， 去國十年老盡少年心。
詞為心聲， 黃庭堅的這首詞寫作於暮年， 又處於人生的最低谷， 因此感情上是沉鬱的， 莫名的傷痛盡在其中。 但是， 這種傷痛也不是開篇極有， 而是先小喜後大悲。
小喜從何來呢？是“天涯也有江南信， 梅破知春近”。 他沒想到， 在這偏僻的異地他鄉， 也能見到江南的春色， 而且來得還那麼早。
僅僅是一朵梅花就讓他心生歡喜， 可見平日裡他的心情始終是鬱鬱的。 三、四兩句將這種小驚喜刻畫得更為細膩， “不道”二字極為傳神。
“玉台弄粉花應妒， 飄到眉心住”意思是說， 梅花的開放引起群花的妒忌， 只好住到眉心， 比喻自己在朝廷受到小人的排擠譭謗， 遠謫天涯。
雖然景色給了黃庭堅小驚喜， 但他內心的傷痛時刻縈繞在懷。 這許多年來， 唯有酒可以消去我的煩憂， 離開故鄉十年， 將我的一顆少年心摧殘殆盡。
第二年， 朝廷決定將黃庭堅轉移到湖南永州安置， 但他還未聽到宣佈命令就客死在宜州， 和他的好友兼知己秦觀一樣， 都死在了廣西這片熱土。