鬼頭刀， 刀柄處雕有鬼頭， 相當鋒利， 可以斬玉切金， 刀脊處有一圓口， 鬼頭袤方， 背厚面闊， 分量笨重， 宜於劈砍， 刀背有一圓口， 造形特屬， 多於刀身上刻有專有的造形物。 鬼頭刀袤方， 背厚面闊， 分量笨重， 宜於劈砍， 所以最合於殺頭。 金庸筆下也提到了此刀， 此刀屬於冷兵器。
古人砍頭有講究， 需按住犯人脖頸， 使其關節和頸肌肉處於松展狀態（為了讓犯人放鬆， 行刑前必給一碗烈酒）， 劊子手舉刀發力， 沿第三脊骨處齊根截斷， 頭落地， 以草覆之， 一場處決便俐落落幕。
此刀一般屬於民間私造， 登不得大雅之堂。 故使用此刀者， 除劊子手外， 便多是打家劫舍的盜匪， 攔路剪徑的山賊。 所以， 不論是在故事或傳說中， 也沒有哪位英雄好漢是用鬼頭刀作兵器的。 但在抗日戰爭裡砍殺了不少日本鬼子的腦袋。
鬼頭刀在金庸《連城訣》、沉從文 《新與舊》、昆曲《十五貫》都有描寫。
抗戰時期， 鬼頭刀被八路軍廣泛使用， 所向披靡， 由於如今武士刀盛名遠揚， 而鬼頭刀漸被遺忘， 一些人可能會想：這刀真能夠對抗武士刀嗎？
對此， 知乎上有人做了一個測驗（以下轉載自知乎好奇實驗室）
博主請人鍛造了一把鬼頭刀， 買了半頭豬來， 請中國武術協會的陳師傅來試此刀的破壞力。
鬼頭刀共砍三刀， 將肉豬劈成兩半， 高速攝像機的畫面顯示， 大刀砍比較硬的豬肉、豬排骨都是不費吹灰之力，
陳師傅對刀的評價是：重心大、厚、短，砍硬傢伙更好。然後博主和師傅一起去砍車。
鬼頭刀一刀下去就在車頂上來了個切口，師傅把一輛汽車從頭砍到尾，鬼頭刀都沒變形，也沒崩口。
其後，重複一遍，用武士刀砍豬肉，武士刀僅僅一下，肉豬應聲兩截，刀口處非常平整。陳師傅說，武士刀長、薄，慣性作用大，力能好使，加上刀身薄，刀口更鋒利，所以能一刀兩斷。
再砍車。
沒砍兩下，武士刀的刀身彎了！再砍，刀刃崩開了幾個口子。按陳師傅說：爆了。
總結：兩刀對砍，鬼頭刀贏。砍人，武士刀贏。
陳師傅對刀的評價是：重心大、厚、短，砍硬傢伙更好。然後博主和師傅一起去砍車。
鬼頭刀一刀下去就在車頂上來了個切口，師傅把一輛汽車從頭砍到尾，鬼頭刀都沒變形，也沒崩口。
其後，重複一遍，用武士刀砍豬肉，武士刀僅僅一下，肉豬應聲兩截，刀口處非常平整。陳師傅說，武士刀長、薄，慣性作用大，力能好使，加上刀身薄，刀口更鋒利，所以能一刀兩斷。
再砍車。
沒砍兩下，武士刀的刀身彎了！再砍，刀刃崩開了幾個口子。按陳師傅說：爆了。
總結：兩刀對砍，鬼頭刀贏。砍人，武士刀贏。