如果談及清朝滅亡， 一個女人就無法繞過去， 那就是晚晴最著名的西太后慈禧。 她雖是一個女人， 但是在當時垂簾聽政， 幾乎把光緒帝當成一個擺設， 更有傳說， 慈禧在自己去世之前下密令處死了光緒。 雖然清朝最後消亡了， 但是有關她的傳說至今流傳。 而比較神秘的就是慈禧的姓氏。
慈禧出自葉赫那拉氏， 而根據光緒年間的野史記載， 兩百多年前， 葉赫那拉部與努爾哈赤率領的建州女真竟有著生死大仇。 由於明朝對遼東採取“以夷制夷”的策略， 所以扶持葉赫那拉部， 希望能與建州女真形成制衡。 但隨著明朝在薩爾滸之戰中失利， 努爾哈赤趁機攻打周圍的其他女真部族。 葉赫那拉部最後一位族長兵敗被俘， 在被處死之前發出一條詛咒：吾子孫雖存一女子， 亦必覆滿洲。
於是努爾哈赤特意定下祖制， 嚴禁選葉赫那拉氏的子女入宮。 但最後出現了一個慈禧， 葉赫那拉的詛咒也算是最後應驗了。
不過， 許多歷史學家表示， 這個野史的真實性很值得考量， 雖然是光緒年間所寫，
不過， 雖然這個詛咒之事不可信， 但是當時建州女真和葉赫那拉之間的摩擦還是很大的， 即使是在薩爾滸明軍大敗之後， 葉赫那拉也是依然堅持對抗努爾哈赤。 但由於女真是依靠氏族起家， 所以雖然葉赫那拉曾經對抗過努爾哈赤， 但最後隨著時間的推移， 依然成為頂尖的大氏族， 對清朝的發展有著很大的影響力。