玉是一種具有靈性的礦物， 用於修身養性， 有一種說法叫“人養玉三年， 玉養人一生”， 所以帶的時間越久越好。
古人佩玉以驅邪、服食玉粉以健身，
相傳盤古死後， 他的呼吸變成風和雲， 他的肌肉化成土地， 而骨髓就變成玉石和珍珠， 因此玉具有驅邪避凶之力。 而聽說金剛石被認為能避惡驅毒氣；藍寶石能緩解呼吸道系統的疾病；橄欖石能治氣喘和高燒引起的乾渴或眩暈；綠松石、青金石能解毒。
玉也被入藥使用。 玉的氣味為甘， 屬陽， 金的氣味辛， 亦屬陽， 如以透閃石為主要礦物的和田玉就有壯陽功效。 李時珍的《本草綱目》記載："玄真者， 玉之別名也。 服之令人身飛輕舉， 故日：服玄真(玉石)， 其命不極“， 水晶“辛寒無毒”， 主治“驚悸心熱、肺痛吐膿等病。 雖有很多人將玉石磨成粉後當仙藥吃掉以盼望成仙的典故不能全信， 但可見玉石對於療疾和保健確有極好的作用。 民間則早有孕婦分娩時用雙手握白玉以鎮痛助產的習俗。
現代科學研究表明：玉石中富含的礦物質與微量元素， 主要是通過消化道和皮膚擴散兩種途徑進入人體的。 如用寶玉石雕琢做餐飲用的壺、碗、杯、碟等器皿， 其元素就是通過消化道進入人體的。 而人們佩戴寶玉石飾物時， 其元素則通過與耳垂、頸部、胸部、腕部、指部、髮際等部位的皮膚，