李益(約750—約830)， 唐代詩人， 字君虞， 祖籍涼州姑臧（今甘肅武威市涼州區）， 後遷河南鄭州。 大曆四年(769)進士， 初任鄭縣尉， 久不得升遷， 建中四年(783)登書判拔萃科。 因仕途失意， 後棄官在燕趙一帶漫遊。 以邊塞詩作名世， 擅長絕句， 尤其工於七絕。 文宗太和初年（約830年）， 享年八十餘歲， 是唐代最長壽的詩人之一。
大曆五年（770）， 16歲的霍小玉遇到了剛剛20出頭的李益， 兩人相愛， 並立下結為終身伴侶的誓言。
霍小玉原是霍王府上的婢女的女兒，
15歲時，
霍王死了，
霍小玉和她母親都被趕出王府，
淪為娼妓。
霍小玉明白自己的地位無法和李益真正在一起，
於是她和李益約定：“妾始年十八，
君才二十二，
迨君壯室之秋，
猶有八歲，
一生歡愛，
願畢此期。
”霍小玉希望和李益一起相愛八年，
之後任由李益選取名門閨秀為妻，
自己出家為尼。
李益進士及第之後， 於大曆六年（771）參加制科考試， 授官鄭縣（今陝西華縣）主簿。 後來， 李益回鄉探望母親， 不料其母已給他和表妹盧氏訂婚。 迫於封建禮教， 他不敢違拗母親， 於是和盧氏成婚， 並且躲避霍小玉不肯相見， 小玉日夜思念成疾， 後得知李益負約， 憤恨欲絕， 最後相思而死。
得知霍小玉因自己而死， 滿心懺悔和對小玉的懷念， 李益寫下了這首《寫情》：
水紋珍簟思悠悠， 千里佳期一夕休。
從此無心愛良夜， 任他明月下西樓。