“狗不理”創始於1858年。 清咸豐年間， 河北武清縣楊村（現天津市武清區）有個年輕人， 名叫高貴友， 因其父四十得子， 為求平安養子， 故取乳名“狗子”， 期望他能像小狗一樣好養活（按照北方習俗， 此名飽含著淳樸摯愛的親情）。 狗子十四歲來天津學藝， 在天津南運河邊上的劉家蒸吃鋪做小夥計， 狗子心靈手巧又勤學好問， 加上師傅們的精心指點， 高貴友做包子的手藝不斷長進， 練就一手好活， 很快就小有名氣了。
三年滿師後， 高貴友已經精通了做包子的各種手藝， 於是就獨立出來， 自己開辦了一家專營包子的小吃鋪--“德聚號”。
由於高貴友手藝好， 做事又十分認真， 從不摻假， 製作的包子口感柔軟， 鮮香不膩， 形似菊花， 色香味形都獨具特色， 引得十裡百里的人都來吃包子， 生意十分興隆， 名聲很快就響了起來。 由於來吃他包子的人越來越多， 高貴友忙得顧不上跟顧客說話， 這樣一來， 吃包子的人都戲稱他“狗子賣包子，
據說， 袁世凱任直隸總督在天津編練新軍時， 曾把“狗不理”包子作為貢品進京獻給慈禧太后。 慈禧太后嘗後大悅， 曰：“山中走獸雲中雁， 陸地牛羊海底鮮， 不及狗不理香矣， 食之長壽也。 ”從此， 狗不理包子名聲大振， 逐漸在許多地方開設了分號。
狗不理包子關鍵在於用料精細， 製作講究， 在選料、配方、攪拌以至揉面、擀面都有一定的絕招兒， 做工上有明確的規格標準， 特別是包子褶花勻稱， 每個包子都是18個褶。 剛出屜的包子， 大小整齊， 色白麵柔， 香而不膩。
狗不理包子是中國燦爛飲食文化中瑰寶，