東漢末年， 天下大亂。 漢靈帝昏庸無道， 大將軍何進權傾朝野， 十常侍也是在宮中一手遮天。 當時， 袁紹、曹操等人都是何進的部下。 大將軍何進平定了黃巾起義之後， 大漢朝廷的內部再起紛爭。 漢靈帝死後， 為了爭權奪利， 十常侍與大將軍何進也是鬥得火熱。
那時候的皇宮之內形勢十分複雜， 袁紹獻策給何進， 何進殺了不聽話的董太后。 袁紹再次向何進獻策， 召董卓進京誅殺十常侍。 結果， 董卓還在半路， 十常侍就用計謀殺死了大將軍何進。 袁紹與曹操等御林軍校尉帶兵殺進宮中， 將十常侍等宦官殺絕。 然而， 這個時候董卓大軍已經來到洛陽城外。 大將軍何進也慘死， 群龍無首， 洛陽城御林軍也有數萬。 但是， 與董卓的二十萬大軍比起來還是打不過的。
當時， 洛陽的三萬御林軍其實掌握在袁紹的手中。 袁紹四世三公， 當初也很受何進的重用， 簡直就是大將軍何進的左膀右臂。 董卓大軍進入洛陽， 董卓西涼大軍每日進出街市， 橫衝直撞， 濫殺無辜。 袁紹看在眼裡， 心裡自然也不滿， 但是還是忍住。 當時御林軍校尉鮑信怒氣衝衝與袁紹、司徒王允等人商量對策。
鮑信主張殺死董卓， 以絕後患。 但是掌控御林軍的袁紹沒有同意， 袁紹認為：剛剛平定十常侍之亂， 朝廷剛穩定下來， 不宜再起事端。 王允也同意袁紹的看法。 鮑信很失望， 那就允許我帶所部離開， 回北海， 等你們起事的時候再來效命。 鮑信走了， 董卓在朝廷上自封丞相， 仰仗自己兵強馬壯， 根本不把袁紹等朝臣放在眼裡。
董卓多次與袁紹、王允這幫大臣商量國事。 有一次宴請大臣， 董卓說要廢除少帝， 當時的丁原第一個站出來反對， 結果董卓想殺丁原， 丁原有呂布護駕， 沒有得逞。 丁原回去後興兵討伐董卓， 董卓用赤兔馬就收服了呂布， 呂布為了赤兔馬居然殺死丁原投降董卓。
董卓愣了一下：你是要試試我的刀鋒利不鋒利嗎？說完董卓從桌子上拿著刀站起來，呂布等人也持方天畫戟往前。袁紹怒氣衝天說道：你也要試試我的鋒利不鋒利？一邊說著一邊拔劍而前。旁邊大臣紛紛起來勸阻：本初息怒。董卓不敢動，只是一直望著袁紹。袁紹給其他大臣示意一下，怒氣衝衝，丟下一個字：哼。然而拂袖而去，袁走出宮門後，兩旁的士兵紛紛讓開，給其讓道。
其實，袁紹之所以敢頂撞董卓，也是有原因的。首先，袁紹出身名門，四世三公。在朝廷中也是樹大根深，而且洛陽城內的三萬御林軍都是袁紹統帥的。董卓也是忌憚袁紹的，不敢貿然殺袁紹，說明袁紹的勢力比董卓還要大。試想， 如果當時董卓趁機殺了袁紹，那麼你認為董卓會有什麼下場？
董卓愣了一下：你是要試試我的刀鋒利不鋒利嗎？說完董卓從桌子上拿著刀站起來，呂布等人也持方天畫戟往前。袁紹怒氣衝天說道：你也要試試我的鋒利不鋒利？一邊說著一邊拔劍而前。旁邊大臣紛紛起來勸阻：本初息怒。董卓不敢動，只是一直望著袁紹。袁紹給其他大臣示意一下，怒氣衝衝，丟下一個字：哼。然而拂袖而去，袁走出宮門後，兩旁的士兵紛紛讓開，給其讓道。
其實，袁紹之所以敢頂撞董卓，也是有原因的。首先，袁紹出身名門，四世三公。在朝廷中也是樹大根深，而且洛陽城內的三萬御林軍都是袁紹統帥的。董卓也是忌憚袁紹的，不敢貿然殺袁紹，說明袁紹的勢力比董卓還要大。試想， 如果當時董卓趁機殺了袁紹，那麼你認為董卓會有什麼下場？