節前, 筆者推出了《中央銀行誕生記》系列文章, 兩期內容分別從阿姆斯特丹銀行和英格蘭銀行入手, 介紹了央行的兩大職能——貨幣發行和最後貸款人。 看過這兩期的朋友應該瞭解, 央行的誕生源自于市場對信用貨幣的需要, 它是信用貨幣的擔保。
無論是發行貨幣還是作為最後的貸款人, 央行的職責是讓貨幣在市場中充分發揮價值。 然而在發生“滯脹”的情況下, 它則要保衛貨幣。
什麼是滯脹?“滯”是經濟停滯, “脹”指通貨膨脹, 經濟學認為造成滯脹的原因有三:(一)需求大於供給;(二)生產成本過高;(三)貨幣超發。
二戰之後, 美聯儲汲取了30年代大蕭條時期的經驗教育, 實施了長達30年之久的貨幣寬鬆政策, 然而到了1970年, 第三次科技革命進入尾聲, 支持美國經濟增長的動力逐漸消失, 另一方面, 德國和日本的經濟的崛起搶佔了美國在全球市場上的份額。 貿易逆差出現後, 人們發現手上的美元開始不值錢了, 紛紛開始拋售, 佈雷頓森林體系崩潰逐漸演化成為美元危機, 美國出現滯漲。
當時美國GDP增速下滑, 通貨膨脹加劇, “水門事件”發生, 但美聯儲主席伯恩斯因為懼怕大蕭條的到來不敢縮緊貨幣, 到了1976年, 美國的通脹率已經超過12%, 美元已一文不值。 與此同時民主黨人吉米·卡特贏得當年大選, 承諾控制物價保障民眾正常生活。 雖然他想到了美聯儲, 希望通過緊縮貨幣控制通脹, 但美聯儲主席的任期和美國總統任期是錯開的, 目的是保證美聯儲的獨立性, 所以當時卡特當選, 美聯儲主席並不買單, 這使得之後的3年裡美國的通脹率仍然沒有下降。
然而不幸的是, 與30年代的大蕭條相同, 沃爾克的緊縮政策使得美國經濟持續衰退。 社會輿論再次指向美聯儲, 認為美聯儲的高息政策導致了需求端的衰減,
我們不得不說, 70年代末, 美聯儲在面對滯脹毫不妥協, 沒有因為輿論壓力、政府壓力而放棄保衛貨幣, 敢於做正確的事, 從而保證了之後美國經濟的迅速回暖。 要知道, 當時美國的赤字已經達到1279億美元, 如果繼續放寬貨幣政策, 美國將會破產。
到這裡, 筆者已將央行的三大基本職能通過歷史的脈絡講述完畢。 可以說, 中央銀行是經濟發展的客觀產物, 而它的職能, 則是服務於整個經濟發展、金融穩定。 筆者希望大家通過閱讀《中央銀行誕生記》系列文章, 多多少少瞭解一些金融體系形成的源頭。雖然閱讀量總是不大好,但有始有終仍是必要的,至此,《中央銀行誕生記》完結,謝謝大家的閱讀!
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作者:墨白,大宗內參常駐編輯,本領匯金融俱樂部負責人
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