合縱家——佩六國相卬的蘇秦

蘇秦生在孟子同一時代的東周， 是洛陽人。 鬼穀子的四大名徒之一， 在戰國的後期， 是一片紛紛擾擾的局面， 都畏懼崛起西邊的強秦， 沒有一國真敢和秦國抗手爭衡的。

蘇秦遊說秦惠王失敗：

蘇秦見秦惠王， 就向他提出了「吞併諸侯， 稱帝再治」的藍圖， 也就是後世秦始皇所走的路線。 他說：「大王之國， 西有巴蜀、漢中之利， 北有胡貉代馬之用， 南有巫山黔中之限， 東有肴函之固……， 田肥美， 民殷富， 戰車萬乘， 沃野千里， 此所謂天府之雄國也。 可以並諸侯， 吞天下， 稱帝而治。 臣請奏其效！」秦惠王當時就否決了他的建言， 他說：「寡人聞之， 毛羽不豐滿者， 不可以高飛。 文章不成者， 不可以誅罰。 道德不厚者， 不可以使民。 政教不順者， 不可以煩大臣。 今先生儼然不遠千里而庭教之， 願以異日。 」

一分錢逼死英雄好漢， 蘇秦帶出來的錢用完了， 所謂：「美人賣笑千金易， 壯士窮途一飯難。

」只好收拾行李回家去。 回到家裡， 太太擺出一副冷漠的態度， 嫂嫂相應不理， 父母也不和他講話。 他沒有怨天尤人， 想想比姜太公、朱買臣好多了， 太太還沒有要離他而去！朱買臣的「覆水難收」之言， 韓信的「千金投河」皆因貧賤而起， 都充分道盡了落魄的痛苦！

再出發， 佩六國相印而歸：

蘇秦在含垢忍辱之下， 閱讀自己的藏書， 讀到夜裡想睡時， 他便拿起錐子刺自己的大腿， 所謂「頭懸樑， 錐刺股」。 其中錐刺股的典故， 便出自蘇秦這件事。 蘇秦第一次遊說失敗， 是走強國的路線。 這一次他再度出門遊說， 改弦易轍， 先從小國著手， 他到了北方的燕國， 打動了燕文侯的心， 他把全國託付給他， 以便從事南北聯合陣線的合縱工作。 並且給他足夠的活動基金，

又為他裝備豪華的外交馬車。 於是蘇秦車馬金帛以至趙。 趙王願意把國事全部付託給他， 而且比燕王更加倍的供給蘇秦活動資金和外交排場。 接著他到了韓國， 魏國， 齊國也向他拱手拜託。 最後他說動了楚國的威王， 至此， 蘇秦`聯合戰線組織成功， 身佩六國相印－燕、趙、韓、魏、齊和楚。

蘇秦衣錦還鄉時， 蘇秦笑謂其嫂曰：「何前倨後恭也！」嫂委地蒲服以面掩地而謝曰：「見季子位高金多也。 」蘇秦乃深刻體驗到人情冷暖， 世態炎涼的味道。