又是一年清明至，
上墳掃墓，
寄託哀思，
可謂國人幾千年的傳統！然而，
清明節另一項最重要的風俗，
早已鮮為人知，
就是改火。
陳元靚《歲時廣記》中，
為什麼古人需要改火？先從燧人氏說起，
那時是鑽木取火。
希臘神話也有普羅米修士用絲質材料（熱薄型燃料）緩燃的方式盜取天火，
中國雖沒有這一傳說，
但有束蘊請火之說，
其取火方法與西方傳說倒是一致。
《輦下歲時記》有關於唐朝鑽燧取火的記載：“至清明， 尚食（內膳習）內園官小兒（供奉禁苑者）於殿前鑽火， 先得火者進上， 賜絹三匹、金碗一口。 ”
古人之所以四季改火， 認為可以驅除疾病。 《周禮·夏官·司爟》所載：“四時變國火， 以救時疾。 ”
清明作為節日廣泛進行， 並不是因為農時， 而是改火觀念的結果。 前引晉孫楚《祭介子推文》說“三月清明斷火寒食”， 可知晉時寒食在距冬至一百零五日的清明。 一直沿襲到隋唐宋時代。 寒食節家家戶戶禁火，
據《歲時廣記》記載， 某些地方還有清明淘井的風俗， 因此飲用水是新的；而此時又到了收茶的時令， 因此茶也是新的。 新火， 新水， 新茶， 正是蘇東坡所謂“且將新火試新茶”，
實際上翻翻舊書， 寫清明的文字裡提到掃墓的並不多， 像這樣渲染踏青之歡樂的倒還真不少。 連杜甫都有詩句說， “著處繁花矜是日， 長沙千人萬人出。 渡頭翠柳豔明眉， 爭道朱蹄驕齧膝。 ”清明郊遊的盛況， 更可見一斑。
周密《武林舊事》倒寫到清明時“婦人淚妝素衣， 提攜兒女”去祭掃， 似乎有點莊重， 但筆鋒一轉， “若玉津、富景禦園， 包家山之桃， 關東、青門之菜市， 東西馬塍， 尼庵道院， 尋芳討勝， 極意縱遊， 隨處各有買賣趕趁等人。 野果山花， 別有幽趣。 蓋輦下驕民， 無日不在春風鼓舞中”， 又是一派喜氣洋洋的景象了。