朱熹像
朱熹讀書除了強調“用心”和“熟讀成誦”外， 還宣導“循序而精緻”和“學原於思”。 “循序而精緻”即是循序漸進；“學原於思”即是精於思考。
先談循序漸進。 朱熹說：“讀書法， 莫貴於循序而精緻。 ”循序漸進， 由粗至精是讀書人應遵循的方法和規律。 所以朱熹又說：“學者自博而約， 自易而難， 自近而遠， 乃得其序。 ”“讀書之法， 既先識得他外面一個皮殼了， 又次識得他裡面骨髓方好。 ”
讀書應當先觀其大體， 先通懂粗懂， 然後再細讀精讀， 深入瞭解書中的奧妙。 以讀“四書”為例， 朱熹規定“某要人先讀《大學》， 以定其規模；次讀《論語》，
《大學》一篇， 有等級次第， 總作一處易曉， 宜先看；《論語》卻實， 但言語散見， 初看亦難；《孟子》在感激興發人心處；《中庸》亦難讀， 看三書後， 方宜讀之。 ”《大學》的規模是三綱八目， 《論語》的根本是“吾道一貫之， ”《孟子》的發越是“存心”、“養心”， “盡心——知性——知天， ”《中庸》的微妙是“誠”。 朱熹“四書”學就是以這傳統儒學文化四條精神血脈構成一個龐大理學體系。
再談精於思考。 朱熹說：“學原於思”。 因為真正的知識並不是來自書本， 而是來自思考。 所以， 讀書若不加以思考， 是無從發現疑問、進而辨疑解難的。
朱熹自宋慶元二年至慶元六年五月， 相繼寫成的《楚辭集注》、《楚辭辨證》、《楚辭音考》和《楚辭後語》四部著作， 是他積40餘年攻讀《楚辭》、精於思考的讀書心得。 在朱熹之前， 從東漢王逸《楚辭章句》到南宋洪興祖《楚辭補注》， 都偏重章句名物的訓詁， 不脫漢儒說經習氣， 忽視對楚辭作品旨意義理之闡發與領會。 而朱熹《楚辭集注》則力矯前人注解《楚辭》通病， 完全仿照《詩集傳》體例、格局，
朱熹借注《楚辭》重塑了屈原忠君愛國的歷史形象， 宣揚了理學人本主義。 從歷代學者詮釋《楚辭》的史實說明， 讀書是為了思考， 這類人的確很少， 朱熹是其中一個， 從東漢到宋一千多年間， 只有朱熹才寫出《楚辭集注》這樣一部不失為宋代知識份子思想解放運動中劃時代的楚辭學著作。
總之， 朱熹的讀書方法， 構成了一個完整的體系， 此體系是他在讀書窮理的總目標下建立起來的。 他的讀書志向是走聖賢之道；他的讀書態度是專心致志；他的讀書方法是熟讀成誦；而循序漸進、精於思考則是他辨疑解難、聖經賢傳的根本。