太上皇， 又稱太上皇帝， 是中國歷史上給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜。 比如漢高祖劉邦就尊他在世的父親為太上皇， 唐高祖李淵禪位給李世民後被尊為太上皇， 也就是說太上皇和皇上的關係一般都是父子。 當然， 由於中國歷史的皇位傳承除了父死子繼外， 還有兄終弟及的原則。 所以有時太上皇也可能是皇上的兄長， 比如明朝皇帝明英宗朱祁鎮被瓦刺部俘虜後， 他的弟弟明代宗朱祁鈺繼位後， 遙尊明英宗朱祁鎮為太上皇。 但歷史上有一個非常奇葩的皇室， 太上皇與皇上的關係是爺孫，
這個荒唐事發生在一段很混亂的歷史時代——魏晉南北朝。 看過三國演義的朋友都知道魏蜀吳三家爭鬥， 最後天下卻歸了司馬氏。 265年司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓給自己， 國號晉， 定都洛陽，
291年， 皇后賈南風聯合汝南王司馬亮、楚王司馬瑋圍殺楊俊， 廢掉太后楊芷， 太后楊氏勢力集團被消滅。 朝政大權隨即由汝南王司馬亮與元老大臣衛瓘共同執掌， 賈皇后的親戚也擔任了要職， 但她未獨攬大權， 極為不滿足。 不久， 賈南風矯詔使楚王司馬瑋殺了汝南王司馬亮與衛瓘。 過後， 又以司馬瑋偽造手詔害死司馬亮、衛瓘的罪名， 將其處死。 至此， 朝政大權被完全被賈南風掌控。
299年， 賈南風設計誣賴太子謀反， 殺害太子。 趙王司馬倫偽造晉惠帝的詔書， 以殺太子的罪名， 先廢後殺賈南風。 事後司馬倫又假詔書自封相國， 掌握了朝政大權。 但趙王司馬倫還不滿足。 301年正月， 司馬倫便僭位稱帝， 尊惠帝為太上皇， 年號建始。
這趙王司馬倫何許人也？他與晉惠帝司馬衷什麼關係呢？司馬倫（?-301年4月13日）， 字子彝， 晉宣帝司馬懿第九子， 晉景帝司馬師、晉文帝司馬昭之弟， 晉武帝司馬炎的叔叔。 也是就說司馬倫是司馬衷的叔祖， 司馬衷是司馬倫的侄孫。 這爺爺輩的搶了孫子輩的皇位， 還將孫子輩的尊為太上皇， 這著實是歷史上的一大笑話。
司馬倫這皇位來的不正，當了兩個多月的皇帝就被自己的兄弟、侄子、侄孫聯合打敗並被誅殺，司馬衷又重新回到皇位。不過司馬皇室這場鬧劇並沒有就此收場，司馬衷傀儡的日子也沒結束。歷史上將這場鬧劇叫做“八王之亂”。
司馬倫這皇位來的不正，當了兩個多月的皇帝就被自己的兄弟、侄子、侄孫聯合打敗並被誅殺，司馬衷又重新回到皇位。不過司馬皇室這場鬧劇並沒有就此收場，司馬衷傀儡的日子也沒結束。歷史上將這場鬧劇叫做“八王之亂”。