當年十八股撚軍首領率軍聚義抗清， 這就是歷史上著名的“十八鋪聚義”。 而在這次聚義中， 他， 被推舉為十八股撚軍的總盟主， 並被封為“大漢明王”。 從此率領撚軍縱橫於淮北地區進行抗清活動。 後來加入天平天國， 成為太平天國的征北主將， 他就是在太平天國中響噹噹的“沃王”_——張樂行。
張樂行
張樂行本來就是一個販賣私鹽的， 由於經常與官府發生矛盾， 加上當地民風尚武， 愛使刀劍， 一言不合， 就用武力解決。 所以， 後來為了抵抗官府的欺負， 一不做二不休， 張就組織了一幫撚眾， 與官府幹起來了。 咸豐元年， 張樂行率領已經相當有氣候的撚軍， 乾脆正式起義了。 張樂行起義的消息很快傳遍了周邊， 影響也相當大。 所以， 才有了次年十八股撚軍首領在雉河集歃血為盟， 並推舉張為總盟主。 由此， 張成為了初期撚軍的首領。
曾國藩
此時， 清政府正忙於和太平天國糾纏， 對於張的撚軍想以封官進爵， 來勸降， 但這讓被清廷傷透心的張斷然拒絕了， 在他心中， 既然起義， 就要掙個存亡。 在清軍無暇顧及之時， 張又聯合了其他周邊的撚軍， 因此隊伍越來越壯大。 咸豐五年， 撚軍再次聚首， 張又被推舉為首領，
撚軍征戰了兩年之後， 張覺得要想抵抗清軍， 就要與太平軍聯合。 很快， 張率撚軍加入到了陳玉成和李秀成領導的太平軍， 並蓄髮以明其志， 全軍改用太平天國旗幟。 隨後， 擔任“征北主將”。
僧格林沁
很快， 張就配合陳玉成和李秀成在三河鎮大敗湘軍，
咸豐十年， 張又出征蘇北， 大敗清軍佔領淮陰， 因功被封為“沃王”， 並定當年的聚首之地雉河集為“陪都”。 此後征戰又大敗僧格林沁， ， 斬殺察哈爾總管伊什旺布。 可謂常勝將軍。
左宗棠
但在同治元年， 張率領長槍隊西進的時候， 與僧格林沁的馬隊相遇， 雙方激戰數日。 但最終因長槍隊首領投降， 撚軍大敗撤回雉河集。 最終， 因叛徒出賣， 張樂行父子與其妻子都被逮捕， 送于僧格林沁的軍營。 清軍很快對其父子及妻子進行淩遲， 據說過程相當殘忍， 整整折騰了一天， 就連主刑官僧格林沁最後也不敢直視。 但， 自始至終這位曾經震撼大清朝的人物也沒有哼一聲痛。