銅鏡的銘文自戰國出現以後, 在歷史上始終沒有間斷, 其內容包括敬天、忠君、保國、佑民、宜官、孝親、祝福、長壽、成仙、祛邪等, 具體銘文內容如下:
一是反映人們的思想願望。 求仙、祈福、驅邪、思親、安定等都是當時人們的願望, 是漢代銅鏡銘文的主流。
漢代-雲雷紋銘鏡
二是自誇銅鏡的品質優越和藝術成就。 漢鏡銘文對銅鏡的品質往往自命不凡:唐鏡的銘文則對其藝術成就津津樂道。
鏡銘:千秋
三是生產銅鏡的紀時和記事。 魏晉南北朝的銅鏡注重紀年, 宋代以後的銅鏡個別間有記事, 如造佛、行善、吊亡等。
唐代-花鳥銅鏡
四是為銅鏡行銷市場創造有利環境。 漢代即已對制鏡作坊及匠師開始揚名, 如尚方作鏡、張氏作鏡等。 唐代鏡銘絕少有商銘記載。
鏡銘:雲山何處不寄鶴(蕭石篆刻)
五是吉祥如意鏡銘。 秦漢時就有“家常貴富”的吉語入鏡, 至明清則風靡一時, 成為鏡銘的時尚。
漢代-方枚神獸人物銅鏡
特別應該指出的是, 早在漢代, 個別銅鏡的銘文已出現了“中國”的概念:“中國安寧兵不擾,