紅豆蔻為薑科植物大高良薑的成熟果實。 大高良薑多年生草本， 生於山坡、曠野草地或灌叢中。 分佈于廣東、海南、廣西、雲南等地。
紅豆蔻成熟果實呈長球形， 中部略細， 長0.7至1.5釐米， 直徑0.5至1釐米。 表面紅棕色或暗紅色， 略皺縮， 頂端有黃白色管狀宿萼， 基部有果梗痕。 果皮薄， 種子6， 扁圓形或三角狀多面形， 黑棕色或紅棕色， 外被黃白色膜質假種皮， 胚乳灰白色。 氣香， 濃， 味辛辣。 以粒大、飽滿、香氣濃者為佳。
紅豆蔻清熱解毒、健脾益胃、利尿消腫、通氣除煩等，
可治療小便不利、脾虛水腫、腳氣等症。
1、將紅豆蔻和鯉魚煮湯食用， 對水腫、腳氣、小便困難等起食療作用， 還能治療肝硬化、肝腹水， 補體虛；
2、紅豆蔻與冬瓜同煮後的湯汁是解全身水腫的食療佳品；
3、紅豆蔻與扁豆、薏仁同煮可治療腹瀉。
4、紅豆蔻還可與中藥同用， 如紅豆蔻配以連翹和當歸煎湯， 可治療肝膿腫；
5、紅豆蔻配以蒲公英、甘草煎湯可治療腸痛等。
紅豆蔻的營養成分與綠豆相近， 在某些成分上甚至超過了綠豆。 因此， 多食紅豆蔻對身體大有裨益。
紅豆蔻在鹵湯中的作用主要為增香。 一般用來燉、燒、燜制各種禽畜類原料， 每1千克食材需要添加紅豆蔻2克-3克。 在熬制鹵水或醬湯時使用， 每50千克的水或湯需要添加紅豆蔻30克左右。