1935年3月7日晚， 阮玲玉、唐季珊參加了聯華電影公司的聚會。
席間， 阮玲玉談笑風生， 沒有任何異常表現——除了臨近席終， 起身與在座的各位一一告別，
回到新閘路那幢漂亮的小洋樓， 在唐季珊獨自回臥室睡覺之後， 阮玲玉對自己的母親說肚子餓了， 想吃碗面。 母親做完面， 阮玲玉端起面碗走進了臥室。 子夜一點多， 阮玲玉寫好兩封遺書， 將3瓶30粒安眠藥都倒進面碗， 吃了下去。
據阮玲玉的母親回憶， 阮玲玉服下安眠藥後沒多久， 唐季珊就發現了。 當時唐季珊就和阮母商量如何把阮玲玉送到醫院去。
當時上海市中心有很多醫療條件很好的教會醫院， 服用安眠藥發現得早， 只要處理得當， 是可以救活的。 但是唐季珊選擇了一個郊區的日本人開的福民醫院（阮玲玉1928年因為張達民服用安眠藥自殺過，
唐季珊一路開車到福民醫院， 發現福民醫院沒有值夜班的醫生， 輾轉送到一家德國醫院， 同樣沒有值班醫生。 在清晨5點多， 阮玲玉服藥已經4個多小時後， 唐季珊又請來兩個私人醫生， 私人醫生為阮玲玉洗胃後發現沒用， 再送入蒲石路的中西療養院繼續洗胃， 依然沒用。
在這個過程中， 唐季珊知道可能要出事了， 打電話叫來了聯華公司的老闆黎民偉（香港影星黎姿的爺爺）， 黎民偉一路上拍下了許多照片。
送到中西療養院的時候， 已經是上午10點， 最佳的搶救時機已經過去了——阮玲玉甚至沒有像自己主演的《新女性》女主角韋明那樣，
1935年3月8日下午6時38分， 阮玲玉的心臟停止了跳動。
阮玲玉的死訊傳來， 整個上海乃至全國譁然。 大家首先想知道的是， 阮玲玉的遺書到底寫了什麼。 一開始， 唐季珊不肯拿出來， 在外界催促了很久之後， 他終於拿出了兩封遺書。
第一封， 是說沒有任何對不住張達民的地方， 每月給他一百元等等， 最後結尾就是大家所熟知的那句：“哎， 我一死何足惜， 不過， 還是怕人言可畏， 人言可畏罷了。 ”
另一封是寫給唐季珊的， 交代了要他贍養老母和代養養女（這兩點唐季珊後來都想盡辦法守信做到了）， 並在信中說對不起他， 拖累了他。
不過， 這兩封遺書一直受到質疑，
不久之後， 發行量只有1500份的《思明商學報》又出現了另兩封號稱是“阮玲玉真正的遺書”， 說是唐季珊後來的新歡梁賽珍提供的（梁賽珍和梁賽珊姐妹在提供了遺書後就此人間蒸發）。
在那兩封遺書中， 阮玲玉的語氣明顯要激烈很多。
寫給張達民的是：“達民：我已被你迫死的， 哪個人肯相信呢？你不想想我和你分離後， 每月又津貼你一百元嗎？你真無良心， 現在我死了， 你大概心滿意足啊！人們一定以為我畏罪？其實我何罪可畏， 我不過很悔悟不應該做你們兩人的爭奪品， 但是太遲了！不必哭啊！我不會活了！也不用悔改， 因為事情已到了這種地步。 ”
寫給唐季珊的是：“季珊：沒有你迷戀‘×××’， 沒有你那晚打我，
關於這兩封遺書也有爭論， 有不少人認為是真的， 但也有人認為是假的， 是用來攻擊唐季珊的。
不過， 唐季珊司機後來的回憶應該不假：3月7日晚上回家路上， 唐季珊和阮玲玉在車內發生了激烈的爭吵， 回家後唐季珊不讓阮玲玉進家門，阮玲玉一直坐在門口哭。
遺書的真偽難辨，但阮玲玉的葬禮還是要舉行的。
1935年3月14日，阮玲玉的靈柩從上海萬國殯儀館移往閘北的聯義山莊墓地。阮玲玉生前的好友差不多都到齊了，將近300人。
下午1點10分，由金焰、孫瑜、費穆、鄭君裡、吳永剛、蔡楚生、黎民偉等12位當時中國電影界的大腕，將靈柩抬上靈車。
那天送葬的隊伍排成長龍，靈車所經之處，沿途夾道的影迷和老百姓多達30萬人。美國《紐約時報》駐滬記者在驚奇之餘，寫下了“這是世界上最偉大的哀禮”的報導。文中還配發了一幅插圖，送葬行列中有一壯漢，頭紮白布，身穿龍袍，其寓意為“倘若中國還有皇帝的話也會前來參加葬禮”。
更讓現在人多少有些不解的是，還有不少影迷，隨阮玲玉而去。
上海戲劇電影研究所的項福珍女士，聽聞噩耗，隨即吞服了鴉片自殺；紹興影迷夏陳氏當天吞服毒藥自殺；杭州聯華影院女招待員張美英也因痛悼阮玲玉服毒自盡。
單是1935年3月8日這天，上海就有5名少女自盡，其他地方的追星成員也有多位自殺——可能因為阮玲玉扮演的新時代女性形象一直鼓舞著她們，而阮玲玉的自殺，崩潰了她們的信念，因為她們留下的遺書內容大同小異：“阮玲玉死了，我們活著還有什麼意思？!”
魯迅在阮玲玉自殺身亡後，也專門寫了一篇《論人言可畏》，其中開頭就有一句說阮玲玉的死：“不過像在無邊的人海裡添了幾粒鹽，雖然使扯淡的嘴巴們覺得有些味道，但不久也還是淡，淡，淡。”
回家後唐季珊不讓阮玲玉進家門，阮玲玉一直坐在門口哭。遺書的真偽難辨，但阮玲玉的葬禮還是要舉行的。
1935年3月14日，阮玲玉的靈柩從上海萬國殯儀館移往閘北的聯義山莊墓地。阮玲玉生前的好友差不多都到齊了，將近300人。
下午1點10分，由金焰、孫瑜、費穆、鄭君裡、吳永剛、蔡楚生、黎民偉等12位當時中國電影界的大腕，將靈柩抬上靈車。
那天送葬的隊伍排成長龍，靈車所經之處，沿途夾道的影迷和老百姓多達30萬人。美國《紐約時報》駐滬記者在驚奇之餘，寫下了“這是世界上最偉大的哀禮”的報導。文中還配發了一幅插圖，送葬行列中有一壯漢，頭紮白布，身穿龍袍，其寓意為“倘若中國還有皇帝的話也會前來參加葬禮”。
更讓現在人多少有些不解的是，還有不少影迷，隨阮玲玉而去。
上海戲劇電影研究所的項福珍女士，聽聞噩耗，隨即吞服了鴉片自殺；紹興影迷夏陳氏當天吞服毒藥自殺；杭州聯華影院女招待員張美英也因痛悼阮玲玉服毒自盡。
單是1935年3月8日這天，上海就有5名少女自盡，其他地方的追星成員也有多位自殺——可能因為阮玲玉扮演的新時代女性形象一直鼓舞著她們，而阮玲玉的自殺，崩潰了她們的信念，因為她們留下的遺書內容大同小異：“阮玲玉死了，我們活著還有什麼意思？!”
魯迅在阮玲玉自殺身亡後，也專門寫了一篇《論人言可畏》，其中開頭就有一句說阮玲玉的死：“不過像在無邊的人海裡添了幾粒鹽，雖然使扯淡的嘴巴們覺得有些味道，但不久也還是淡，淡，淡。”