孔子是我國古代偉大的思想家、教育家、儒家學派的創始人， 在中國兩千多年的封建社會中， 尊崇日加， 及至被尊為“大成至聖先師”。 祭孔活動最早可追溯到西元前478年， 魯哀公將孔子故宅辟為壽堂“歲時奉祀”。
傳承了兩千多年的祭孔大典， 是集樂、歌、舞、禮為一體的大型廟堂祭祀樂舞。 祭孔大典不同於一般的祭祀樂舞， 祭孔之舞場面宏大， 蔚為壯觀。 舞蹈動作要求嚴、標準高、寓意深。 祭孔演唱要求必養之深、練之熟、識之精， 然後有之。
祭孔——千年國祭真正意義上的祭孔大典則始於西元前195年， 漢高祖劉邦來到此地，
在漫長的封建社會， 歷代帝王或親臨主祭， 或派遣官員代祭， 或便道拜謁孔子， 祭孔次數達196次之多。
比如從西元1748年乾隆十三年至西元1790年乾隆五十五年間， 清朝乾隆皇帝共八次親臨曲阜祭祀孔子。
從級別上看， 祭孔可分為家祭和國祭。
“祭孔大典”屬於國祭， 是中國歷代帝王在孔廟祭祀孔子層次最高、規模最大的大型廟堂祭祀樂舞，
祭孔大典是專門用以祭祀東方文化聖人孔子的儀式， 完整的儀式由樂、歌、舞、禮四個部分組成。
其中的樂謂之雅樂， 源于虞舜時代的《韶樂》， 孔子在齊聞韶， 三月不知肉味， 歎曰：“盡善矣， 亦盡美矣！”
祭孔大典的樂承襲了《韶樂》的精華， 因此史書稱祭孔之樂為“蕭韶遺響”。
祭孔用樂需八音齊全， 缺一不可。 古樂八音為金、石、絲、竹、土、匏、革、木。 祭孔之樂章， 計有《昭平》、《宣平》、《秩平》、《敘平》、《懿平》和《德平》六章。
祭孔大典的歌， 據《闕裡文獻考》記載， 歌詞最早是由隋文帝楊堅的制樂官牛弘、蔡徵於西元601年寫成， 並經隋文帝欽定而用於祭孔大典， 歷代沿襲不改。
歌詞以四言八句為一篇， 共分六篇， 內容為歌頌孔子的豐功偉績， 抒發緬懷追思尊孔崇聖之情。
此歌演唱最突出的特點是“永長”， 這是“雅頌之聲陳德”的需要， “必養之深、練之熟、識之精， 然後有之”。 可見， 祭孔演唱要求技巧之高、難度之大。
祭孔大典的舞承襲了傳說中的《大夏》之舞， 祭祀舞蹈者均為左手執龠， 右手秉羽， 兩者舞容舞姿相近或相同。 祭祀之舞， 按編制有“八佾”、“六佾”、“四佾”之分。 具體說來， “宮懸之樂、八佾之舞”為天子用樂。 “軒懸之樂， 六佾之舞”為諸侯用樂。
而歷代祭孔之舞，時而八佾，時而六佾，全憑帝王欽定。
樂舞生人數少則數十人，多則近三百人，場面宏大，蔚為壯觀。
舞蹈動作要求嚴、標準高、寓意深。
凡舞姿轉向均有深刻含意；凡隊形變化，皆俱獨特象徵。
舞生由男性俊逸儒童組成。舞容典雅端莊，古樸大方，猶如漢雕。故史稱有“漢雕之美”。
禮是整個祭孔大典活動的核心部分。樂、歌、舞三部分都是緊緊圍繞“禮”而進行的。
禮的主要內容是正獻官、分獻官、陪祭官所做的“三獻禮”（即初獻、亞獻和終獻），和由此而展開的六個儀程。
這六個儀程分別是迎神、初獻、亞獻、終獻、徹饌和送神。所有禮儀要求“必豐、必潔、必誠、必敬”。
《祭孔大典》不同於一般的祭祀樂舞，也有別於單純的音樂、舞蹈等藝術表現形式，在儒家思想指導下的，集樂、歌、舞、禮為一體的大型廟堂祭祀樂舞。
用豐富的藝術形式，集中表現了民族傳統文化及儒家思想中的精華篇章，體現了藝術形式與教化內容的高度統一，形象地闡釋了孔子學說中的“禮”的涵義，表達了“仁者愛人”、“以禮立人”的思想，具有較強的思想親和力、精神凝聚力和藝術感染力。
作者：波音，北京大學地質學系91級校友
編輯：未名湖是個海洋
而歷代祭孔之舞，時而八佾，時而六佾，全憑帝王欽定。
樂舞生人數少則數十人，多則近三百人，場面宏大，蔚為壯觀。
舞蹈動作要求嚴、標準高、寓意深。
凡舞姿轉向均有深刻含意；凡隊形變化，皆俱獨特象徵。
舞生由男性俊逸儒童組成。舞容典雅端莊，古樸大方，猶如漢雕。故史稱有“漢雕之美”。
禮是整個祭孔大典活動的核心部分。樂、歌、舞三部分都是緊緊圍繞“禮”而進行的。
禮的主要內容是正獻官、分獻官、陪祭官所做的“三獻禮”（即初獻、亞獻和終獻），和由此而展開的六個儀程。
這六個儀程分別是迎神、初獻、亞獻、終獻、徹饌和送神。所有禮儀要求“必豐、必潔、必誠、必敬”。
《祭孔大典》不同於一般的祭祀樂舞，也有別於單純的音樂、舞蹈等藝術表現形式，在儒家思想指導下的，集樂、歌、舞、禮為一體的大型廟堂祭祀樂舞。
用豐富的藝術形式，集中表現了民族傳統文化及儒家思想中的精華篇章，體現了藝術形式與教化內容的高度統一，形象地闡釋了孔子學說中的“禮”的涵義，表達了“仁者愛人”、“以禮立人”的思想，具有較強的思想親和力、精神凝聚力和藝術感染力。
作者：波音，北京大學地質學系91級校友
編輯：未名湖是個海洋