一般來說， 開國君主幾乎都是比較能幹而賢明的， 但如果要推舉一個例外的話， 那就非梁武帝蕭衍莫屬。 他的整個行狀， 有時看起來簡直像一個喜劇演員。
梁武帝原是南齊帝國雍州州長（刺史）， 梁武帝的哥哥蕭懿也是南齊重要將領， 屢立戰功， 卻被昏君蕭寶卷給弄死了。 梁武帝以此為藉口， 在江陵另立中央， 擁戴蕭寶融為帝， 並率軍順長江而下， 幾個月後攻陷首都建康， 蕭寶卷被殺。
次年， 完成了歷史使命的蕭寶融被莫名其妙地趕下帝位， 正如他莫名其妙地被推上帝位一樣。 蕭衍稱帝， 是為梁武帝。
梁武帝的帝位來得很容易， 也很偶然， 因為他的對手是一個十九歲的熱愛胡鬧和女人的小青年。 梁武帝卻沒有看清楚這一點――其實不僅梁武帝不能清醒地認識自己， 這世界上真正能看出自己能吃幾碗乾飯的人又有幾個呢？難怪古希臘的那座山上要刻上“人啊，
與梁武帝的南梁對峙的是北方的北魏， 在南梁代替南齊之前， 南北方相安無事地處了二十多年， 但梁武帝不願意看到這種和平， 他認為自己有能力也有義務北伐。
505年， 梁武帝令其弟蕭宏為北伐軍總司令（都督北討諸軍事），
蕭宏率軍渡過淮河， 進入北魏境內。 這位可憐的親王總司令從來不曾打過仗， 向來養尊處優地在王宮裡歇著， 一旦深入敵境， 幾乎肝膽俱裂。 他在到達洛口， 即今安徽懷遠後， 再也不敢前進一步了， 雖然他的前面並沒有像樣的敵軍。
這樣坐失良機後， 次年， 北魏的軍隊完成了大集結， 向南梁的北伐軍推進， 蕭宏更是一日數驚， 三番五次要撤退， 被一些將領苦苦勸住。 可是， 一個暴風雨的夜晚， 草木皆兵的蕭宏以為北魏軍隊已經攻打過來， 竟拋下他所統率的那支大軍， 帶著幾個貼身保鏢坐著小船逃走了。
等到天亮， 將士們發現他們的最高指揮官竟然不知去向， 全軍立即崩潰， 紛紛爭搶船隻渡河南奔， 為了爭奪不多的船隻， 這支軍隊相互火拼起來， 死傷達五萬餘人。
梁武帝不甘心這次糟糕的北伐， 九年後， 即514年， 他捲土重來， 這次由他親自遙控指揮。 為了奪取安徽境內的戰略要地壽陽， 梁武帝想出了一個自認高明的辦法：壽陽地處淮河南岸， 梁武帝下令在壽陽下游一百多公里外的浮山附近修築了一座水壩， 他的設想是在水壩建成後， 淮河水位必然上漲， 那時就可以將壽陽城全部淹沒。
這個設想完全建立在不事調查研究的基礎上，
雖然技術人員多次向梁武帝提出，
即使水壩建成，
也承受不住河水的壓力，
但權力不但是能力，
而且還是世間的惟一真理。
為了建這個意想天開的鳥水壩， 南梁帝國徵集了20萬人從淮河兩岸分別修築， 企圖在中流合攏。 五個月後的515年四月， 大壩告成， 但才蓄了一點點水， 大壩就垮塌了。
這本是上天給梁武帝的善意警告， 但梁武帝根本不接受這個事實。按他的想法，大約人有多大產，地就有多大膽，不怕辦不到，就怕想不到。大壩剛塌，立即二次修築，歷時一年多，修了一條四公里長的大壩。
但是，大壩不但沒有使壽陽城如梁武帝所想像的那樣成為澤國，反而使淮河下游的無數蒼生遭受滅頂之災：516年九月，淮河水漲，大壩在一個風雨交加的夜晚突然崩潰，可怕的聲音在幾百公里外也能聽見，建立在壩上的軍營和下游的村莊城鎮，一共十多萬人，全都葬身魚腹。
可笑的是，在此之前，梁武帝曾下令在壽陽附近修建了不少難民收容所，打算等到壽陽沉沒後，收容北魏的難民。
梁武帝的北伐事業被證明此路不通後，這位喜歡作秀玩花樣的天子轉而在國內折騰，上演了四次捨身同泰寺的鬧劇。所謂捨身，就是梁武帝宣稱並真的跑到同泰寺出家，在廟裡，梁武帝設無遮大會，給僧、尼、善男、善女四部大眾大講《涅磐經》。
為了真正地像一個和尚，梁武帝富於表演地住在同泰寺的僧房裡，睡木床，用瓦器，還裝模作樣地在園子裡勞動。
國家不可能沒有君主，要是梁武帝真的看破紅塵舍帝為僧，帝國重新另冊新君也就罷了。可梁武帝根本沒有一點退位的打算，雖然他名義上已經宣佈捨身，是我佛的人了。但是，過了十天，著急的大臣們終於想出了一個讓梁武帝體面的還俗辦法：用錢從佛的手中將梁武帝贖出來，其數額是一億萬錢。
這個錢佛祖恐怕是收不到的，同泰寺恐怕也不敢伸手要，最終大抵是落入了梁武帝的腰包。
這種既得善名又得實惠的捨身，梁武帝嘗到了甜頭，越幹癮越大，越幹也越不像話，簡直成為這位號稱菩薩皇帝的傢伙對帝國的敲詐。梁武帝一共捨身四次，國家也一共花了四億萬錢才把事情擺平。
具有諷刺意義的是，在他第二次捨身期間，大臣們剛用從國庫裡緊急調拔的銀子將梁武帝贖出來，當天，同泰寺就遭到一場莫名其妙的火災。梁武帝認定這是有妖魔作怪，下令修建了一座十二層高的浮圖（塔），浮圖還沒建成，侯景已經作起亂來。
侯景的叛軍一路勢如破竹，把首都南京包圍得水泄不通。長久的圍困之下，城中既無糧草，又無救兵，只有坐以待斃。
梁武帝貴為天子，他的禦膳房也乏善可陳，早已斷了菜蔬，每天只有幾個雞蛋而已，而且還要由梁武帝親自檢點，否則，餓極了的廚子完全可能冒著欺君之罪將它偷吃掉。
城破後，梁武帝作了侯景的俘虜。侯景沒有弑梁武帝，也沒逼他退位，但軟禁是免不了的，而軟禁本身就是一種用軟刀子殺人的妙法。更何況，侯景接二連三地克扣梁武帝的伙食，一個八十六歲的老人如何經得起這樣的折磨呢？
549年五月，亦即台城被破之後兩個月，梁武帝被活活餓死。臨死時，這位老人家孤獨地躺在床上，他想喝一杯蜜水，但沒有任何一個人答理他，他憤怒而艱難地用痰音發出了兩聲“荷荷”就斷氣了。沒有人知道這“荷荷”是什麼意思，就像沒有人知道為什麼這位老人家一生篤信我佛卻沒有得到任何善報一樣。
但梁武帝根本不接受這個事實。按他的想法，大約人有多大產，地就有多大膽，不怕辦不到，就怕想不到。大壩剛塌，立即二次修築，歷時一年多，修了一條四公里長的大壩。但是，大壩不但沒有使壽陽城如梁武帝所想像的那樣成為澤國，反而使淮河下游的無數蒼生遭受滅頂之災：516年九月，淮河水漲，大壩在一個風雨交加的夜晚突然崩潰，可怕的聲音在幾百公里外也能聽見，建立在壩上的軍營和下游的村莊城鎮，一共十多萬人，全都葬身魚腹。
可笑的是，在此之前，梁武帝曾下令在壽陽附近修建了不少難民收容所，打算等到壽陽沉沒後，收容北魏的難民。
梁武帝的北伐事業被證明此路不通後，這位喜歡作秀玩花樣的天子轉而在國內折騰，上演了四次捨身同泰寺的鬧劇。所謂捨身，就是梁武帝宣稱並真的跑到同泰寺出家，在廟裡，梁武帝設無遮大會，給僧、尼、善男、善女四部大眾大講《涅磐經》。
為了真正地像一個和尚，梁武帝富於表演地住在同泰寺的僧房裡，睡木床，用瓦器，還裝模作樣地在園子裡勞動。
國家不可能沒有君主，要是梁武帝真的看破紅塵舍帝為僧，帝國重新另冊新君也就罷了。可梁武帝根本沒有一點退位的打算，雖然他名義上已經宣佈捨身，是我佛的人了。但是，過了十天，著急的大臣們終於想出了一個讓梁武帝體面的還俗辦法：用錢從佛的手中將梁武帝贖出來，其數額是一億萬錢。
這個錢佛祖恐怕是收不到的，同泰寺恐怕也不敢伸手要，最終大抵是落入了梁武帝的腰包。
這種既得善名又得實惠的捨身，梁武帝嘗到了甜頭，越幹癮越大，越幹也越不像話，簡直成為這位號稱菩薩皇帝的傢伙對帝國的敲詐。梁武帝一共捨身四次，國家也一共花了四億萬錢才把事情擺平。
具有諷刺意義的是，在他第二次捨身期間，大臣們剛用從國庫裡緊急調拔的銀子將梁武帝贖出來，當天，同泰寺就遭到一場莫名其妙的火災。梁武帝認定這是有妖魔作怪，下令修建了一座十二層高的浮圖（塔），浮圖還沒建成，侯景已經作起亂來。
侯景的叛軍一路勢如破竹，把首都南京包圍得水泄不通。長久的圍困之下，城中既無糧草，又無救兵，只有坐以待斃。
梁武帝貴為天子，他的禦膳房也乏善可陳，早已斷了菜蔬，每天只有幾個雞蛋而已，而且還要由梁武帝親自檢點，否則，餓極了的廚子完全可能冒著欺君之罪將它偷吃掉。
城破後，梁武帝作了侯景的俘虜。侯景沒有弑梁武帝，也沒逼他退位，但軟禁是免不了的，而軟禁本身就是一種用軟刀子殺人的妙法。更何況，侯景接二連三地克扣梁武帝的伙食，一個八十六歲的老人如何經得起這樣的折磨呢？
549年五月，亦即台城被破之後兩個月，梁武帝被活活餓死。臨死時，這位老人家孤獨地躺在床上，他想喝一杯蜜水，但沒有任何一個人答理他，他憤怒而艱難地用痰音發出了兩聲“荷荷”就斷氣了。沒有人知道這“荷荷”是什麼意思，就像沒有人知道為什麼這位老人家一生篤信我佛卻沒有得到任何善報一樣。