餃子是百姓喜愛的傳統食品。 不過， 餃子最初不是食品， 而是一味藥， 原名叫作“嬌耳”， 是我國醫聖張仲景發明的。
東漢末年， 連年混戰， 各地連續暴發瘟疫， 很多人身患疾病。 從長沙棄官告老還鄉後的張仲景， 走到家鄉白河岸邊， 見很多窮苦百姓忍饑受寒， 耳朵都凍爛了。 他心裡非常難受， 決心救治他們。 張仲景回到家， 叫弟子在南陽東關的一塊空地上搭起醫棚， 架起大鍋， 在冬至那天開張， 向窮人舍藥治傷。
張仲景治療爛耳朵的藥名叫“祛寒嬌耳湯”， 其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋裡煮熬， 煮好後再把這些東西撈出來切碎， 用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”， 下鍋煮熟後分給求醫的病人。 每人兩隻嬌耳， 一碗湯。 人們吃下祛寒湯後渾身發熱， 血液通暢， 兩耳變暖。 吃了一段時間， 病人的爛耳朵就好了。
後來， 人們仿嬌耳的樣子做過年的食物， 稱之為“餃耳”“餃子”， 在冬至和年初一吃， 以紀念張仲景開棚舍藥和治癒病人的日子。
隨著醫學科學的發展， 人們不再用“嬌耳”來治凍爛的耳朵了， 但餃子卻成了人們最常見、最愛吃的食品。