痤瘡丙酸桿菌在毛囊內大量繁殖，觸發一系列的炎症反應，炎症反應可以發生於痤瘡的任何階段，根據損害大小及形態不同，表現為丘疹、結節、囊腫、膿腫、膿皰等。
痤瘡炎症變化開始是毛囊皮脂腺導管周圍內皮細胞的血管黏附分子高表達，引起淋巴細胞的聚集，痤瘡丙酸桿菌及其低分子產物作為抗原誘發的一種遲髮型超敏反應。痤瘡丙酸桿菌在患者體內大量繁殖刺激機體產生了IgM抗體，當達到一定程度後，不能進入毛囊的IgM抗體轉換為可以進入毛囊的IgG抗體並啟動補體，從迴圈到達局部參與痤瘡的炎症致病過程；痤瘡丙酸桿菌及其抗體可以吸引大量的中性粒細胞並刺激釋放溶酶體酶，這是炎症性痤瘡的開始環節；另外痤瘡丙酸桿菌產生的低分子量的化學趨向因數以及組胺、色胺及短鏈脂肪酸等血管活性胺都可以引起炎症反應。痤瘡炎症多為慢性過程，並反復發作，多認為與人體中性粒細胞對抗痤瘡丙酸桿菌不利有關。痤瘡炎症不能通過外用糖皮質激素治療，表明該炎症有別於一般的炎症，具有特殊性。