早在20世紀20年代，Cushing就提出過：原因不明的腦神經麻痹或疼痛，都可能是在腦幹附近有動靜脈畸形或動脈瘤壓迫引起的，而最常見的壓迫血管是顱後窩底的基底動脈或小腦上動脈。
到20世紀60年代，Dandy在顱後凹手術時發現，半數以上有三叉神經痛症狀的患者，探查三叉神經根區時，在三叉神經根周圍常存在有血管與神經的接觸或壓迫徵象，所以提出了三叉神經痛與血管接觸壓迫有關的論點。其理由是：在三叉神經根區的異常血管對三叉神經的持續性搏動性的衝擊，是導致三叉神經痛的根源，後來這一觀點為大多數學者所接受。
異常的血管對三叉神經根部發生的壓迫，牽引或推擠，長期作用導致三叉神經根局部的損傷，三叉神經纖維發生了局灶性脫髓鞘改變，造成其纖維傳導通路發生短路混淆現象，這種短路就使傳出衝動變成傳入性，也可反之傳導。當其異常傳導衝動傳導量累積到神經元痛覺的“閾值”，血管搏動壓迫性刺激就引發三叉神經痛的發作。