一般按嘔吐之嚴重程度而分為三種。
晨吐
為妊娠早期最常見的一種情況，在清晨可有噁心及流涎或輕度嘔吐，但尚不影響日常生活。
中度劇吐
為噁心嘔吐加重，且不局限於晨間，但經藥物對症治療及飲食指導如吃流質或半流質及低脂飲食、適當休息，則症狀多可緩解。
惡性嘔吐
為持續噁心嘔吐，導致酸中毒及電解質平衡失調，或肝功能異常而需住院治療以控制代謝紊亂。唯此類型發病率不高，約為1∶250～1∶350需住院治療。
由於嘔吐加劇可導致脫水，血容量不足，血液濃縮細胞外液減少，電解質平衡失調，體重減低熱量攝入不足，發生負氮平衡，血漿尿素氮及尿酸升高並因嚴重嘔吐，使氫、鈉鉀等離子丟失，出現低血鉀症、低氯血症代謝性堿中毒，但也可因長時間嘔吐使腸道的鹼性液丟失，從而出現代謝性酸中毒由於脂肪氧化不全，體內醋酮醋酸及β-羥丁酸增多，並經腎臟排出。
由於脫水缺氧，肝功能可受累使SGPT、SGOT值升高嚴重者可出現黃疸，提示預後不良。在低血鉀時心電圖可示有P-R及QT間期延長和T波倒置，如心臟傳導停止可致心跳驟停。
機體嚴重脫水血液濃縮，血管通透性增加，血漿蛋白被濾出而致蛋白尿及管型尿量隨之減少。另由於持續嘔吐、鈉鹽丟失尿量更為減少，尿比重可降低，乃是低鹽綜合征的表現進而導致腎臟繼發性損害：腎小管退行性變，部分可有廣泛性細胞壞死，則腎小管的正常排泌功能消失或減退終致血漿中非蛋白氮、尿酸、肌酐等濃度迅速增加隨著腎功能受損，酸中毒出現，細胞內的鉀離子較多地轉移到細胞外出現高血鉀症，表現為虛弱、感情淡漠肢體濕冷，心電圖示T波高聳而基低較窄，P波消失及QRS波異常且增寬嚴重者可致心跳停搏。
重症妊娠劇吐患者常因病程長達數周以上，致嚴重營養缺乏，維生素C缺乏血管脆性增加，甚至視網膜出血。