有頭疽是發生於肌膚間的急性化膿性疾病。相當於西醫的癰。其特點是初起皮膚上即有粟粒樣膿頭，掀熱紅腫脹痛，迅速向深部及周圍擴散，膿頭相繼增多，潰爛後狀如蓮蓬、蜂窩，範圍常超過9～12cm，大者可在30cm以上。好發于項後、背部等皮膚厚韌之處，多見於中老年人及消渴病患者，並容易發生內陷。
有頭疽在古代文獻中常以疽和發共同命名，根據發病部位不同有多種病名，如生在頭頂部的叫百會疽；生於鬢角者，稱鬢疽；生於項部者，名腦疽，又名對口瘡、對口發；有頭疽發于脊背部正中者，稱為背疽，又名發背；生於背部兩側的稱搭手，又分上搭手、中搭手、下搭手等；生於胸部膻中穴者，名膻中疽；生於少腹部者，名少腹疽；生於四肢部者，名太陰疽、石榴疽、臀疽、腿疽等。根據發病原因不同亦有多種病名，如過飲藥酒兼厚味積毒蘊發者，稱酒毒發；濕痰鬱結而成者，稱痰注發。還有以形狀命名者，如蓮子發、蜂窩發等。然其病因病機、臨床表現和治療方法基本相似，故並作有頭疽論述。