好發于青年，女多於男，尤以懷孕期及哺乳期的婦女多見，在流行地區常見於學齡兒童。
氣癭從頸塊的形態上可分為彌漫性和結節性兩種。彌漫性腫大者頸部兩側呈彌漫性腫大，但仍顯示正常甲狀腺形狀。結節性腫大常一側較顯著，囊腫樣變結節若併發囊內出血，結節可在短期增大。一般來說，彌漫性腫大者腫勢逐漸增大，邊緣不清，無疼痛感，皮色如常，按之柔軟，有的腫脹過大而呈下垂，感覺局部沉重。結節性腫大者，結節常為多個，表現凹凸不平，隨吞咽上下移動。若腫塊進一步發展可成巨大甲狀腺腫，並壓迫氣管、食道、血管、神經，產生一系列壓迫症狀：氣管受壓，發生呼吸困難；壓迫食道，引起吞咽不適；壓迫頸深靜脈，面部呈青紫色浮腫和頸、胸有淺靜脈曲張；壓迫喉返神經，出現聲音嘶啞。