山藥，又稱山芋，為薯蕷科植物薯蕷的塊莖。形狀有長根、扁根、塊根3種。
山藥營養豐富。自古以來，它一向被視為物美價廉的補虛佳食，既可作主食，也可作蔬菜，素來受到民眾喜愛。
山藥中舍有豐富的營養物質。根據現代營養學家們的分析，每100克的山藥含有蛋白質1-5克，碳水化合物14.4克（主要為澱粉），還含有一定的礦物質和維生素，不含脂肪。這些物質對於人體的生長發育及維持正常生理功能有一定的作用。具有滋補作用，是病後恢復體力食補的佳品。
由於山藥本身不含脂肪物質，而且所含的黏蛋白能鎖住心血管系統的脂肪沉積，保護動脈血管，因而可以防止發生血管硬化，並且可以使皮下脂肪減少，避免吧胖，有很好的健美作用。
此外，山藥所含的黏液多糖物質與無機鹽類相結合，可以形成骨質，使人體軟骨有一定的彈性。
據報導，糖尿病患者若長期食用山藥，有很好的養生效果。現代醫學研究證實，山藥還可增加人體細胞的免疫功能，延緩細胞衰老。因此，中醫認為，常食山藥可延年益壽，睾有科學道理的。山藥對丁身體虛弱、虛勞咳嗽、遺精盜汁、慢性腹瀉、夜尿多、婦女白帶和糖尿病等虧損型患者，最宜食用。對於體弱多病的中老年人，常食山藥絕對可使其身體健康長壽。
山藥可入藥，能夠治療許多疾病。早在2000多年前，東漢名醫張仲景就用它作藥。山藥一般以身幹、堅實、粉性足、色潔白、味微酸者為佳品。
中醫認為，山藥性平味甘，入肺、睥、腎經。具有健強脾胃、補益肺氣、滋腎固精、治消渴、止泄瀉等功效，可以治療身體虛弱，精神倦怠，良欲不振，消化不良，慢性腹瀉，虛勞咳嗽，肺結核，遺精盜汗，婦女白帶，糖尿病及夜多小便等症。《本草綱目》記載，山藥有“益腎氣，腱脾胃，止瀉痢，化痰涎，潤皮毛”的作用，並有“益氣力，長肌肉，強陽。久服，耳目聰明，輕身，不饑，延年”等功效。
由於山藥所含的澱粉酶不耐高熱，所以烹煮時耍晚點放入鍋中，而且不司久煎。
山藥無明確的禁忌證，但因其有收斂作用所以凡有人便燥結者，一般不宜食用。
1、潰瘍性口腔炎
山藥20克，冰糖30克，水煎濃湯。早晚分2次服用，每日1劑，連服2~3天。
2、慢性腹瀉
鮮山藥200克，清水洗淨，去外皮，切成片鮮雞蛋1個，加入調味品，製成山藥雞蛋湯食用，每日1次。
3、糖尿病
新鮮山藥，煮熟食用，1日3次，每次60克，長期服用。
4、慢性支氣管炎
山藥、甘蔗各100克，榨汁混勻，每次15毫升，每日2次。
山藥60克，搗爛，加甘蔗水300毫升，隔水燉熟，食用，每日2次。
5、遺精
幹品山藥30克，芡實24克，蓮子15克，車前子3克，水煎成濃汁，1日分3次飲用，每日1劑。
6、脾虛食少、腹瀉、消瘦
山藥15克，米50克，加水適量，煮粥食用，每日1~2次，經常服食。
7、一切腫毒
生山藥，搗爛成泥，敷患處，日換藥2次。
8、肺結核經久不愈
每次用幹品山藥、百合各35克，鰻魚約260克（去內臟、洗淨）,加清水適量，放入鍋內，隔水燉熟，調味食用。
9、乳腺炎
鮮品山藥300克，白糖適量，一起搗爛，敷患處。
10、消渴症
山藥250克，水煎服用，或蒸熟於飯前長期食用。
11、男子腎虛精寒無子
新鮮山藥l50克，清水洗淨，蒸熟，去皮，加白糖和胡椒麵少許，拌勻成泥狀餡備用。取糯米磨粉500克，揉團與山藥餡包成湯圓，煮熟即可，每日2次。
12、小兒低熱
每日用生山藥200克，清水洗淨，切成片，水煮汁，當茶飲用，連服數日。
13、小兒疳積
山藥30克，炒扁豆25克，米40克，加水適量，成粥，每日2次。
14、肺結核低熱
生山藥l20克，清水洗淨，切成片，加水適量，成濃汁，飲服。
15、白帶過多
炒山藥、炒扁豆各等份，加水適量，用小火煮濃汁，代殺飲用。
16、婦女脾胃虛寒所致的白帶多
山藥、蓮子、薏苡仁各30克，小沙鍋加水500毫升。用小火煮熟，服食，每日1次，一般服用5~7次。
17、子宮脫垂、脫肛
每晨煮食幹品山藥15克。
炒山藥100克，黃芪50克，蓮子15克，加水適量，煮成濃汁，服用。
18、慢性胃腸病、營養健胃
山藥10克，白術5克，茯苓6克，陳皮4克，水煎服用，每日服2次，每日1劑。
19、貧血
山藥30克，大棗16克，紫荊皮10克，水煎成濃汁，每日服用3次。
20、再生障礙性貧血
山藥30克，大棗10個，瘦豬肉250克，加水適量，一起煮熟，食用。
21、老年小便不利或小便過多
山藥、白茯苓各等量，研成細末，每次約30克，加水煮成糊狀，每天服用2次。
22、疲倦無力、氣喘痰多、遺精白濁、多汗、心慌、手足心微熱
生山藥120克，加水煮成糊狀，每大服用2次。