正確掌握三焦辨證方法，對於分析、辨別四時溫病的病理變化、證候類型、病位淺深、病情輕重、傳變形式，以及辯證施治、立法處方用藥等方面，均能起到提綱挈領，執筒馭繁的作用。
1、三焦代表溫病過程中三個不同的病理階段。溫病初起病在上焦肺經，是溫病的初期階段；病在中焦脾胃，是溫病的中期階段，病人下焦肝腎，是溫病的束期階段。
2、代表溫病過程中不同的證候類型。上焦病變包括心肺的證候，常見的有邪襲肺衛、肺氣失富證，溫邪壅肺、肺氣鬱閉證，邪陷心包證；中焦病變包括脾胃的證侯，常見的有胃熱熾盛、津液不足證，腸道熱結、府氣不通證，脾胃濕熱、氣機不暢證；下焦病變包括肝腎的證候，常見的有肝腎朋傷、虛風內動證。
3、說明溫病發展過程的傳變形式。溫邪從口鼻而入，首見上焦手太明肺經病變，然後漸次傳入中焦、下焦，開始于上焦，終結于下焦的病變過程為順傳，是一般傳變形式；若上焦手太陰肺經病變不傳中焦而直陷心包，立即表現為高熱、神昏、譫妄等危急證情為逆傳，是特殊傳變形式。
4、表示溫病病變部位的淺深和病情輕重。上焦病變，病位淺，病情輕，中焦癇變，病位探，病情重；下焦病變，病位最深，病情最為嚴重。
5、作為治療立法和選方用藥的依據。上焦病變，邪在胸膈以上，只有輕揚上浮之性的藥物，才能上達，故治上焦常用藥物有銀花、連翹、桑葉、菊花、杏仁、薄荷等，代表方劑為銀翹散、桑菊飲，中焦病變，主要表現為脾胃的陰陽偏盛偏衰，故治中焦常用藥物有生石膏、知母，黃芩、黃連、大黃、芒硝、厚樸、枳實等，代表方荊為白虎湯、承氣湯類；下焦病變，主要為肝腎真陰耗損，非血肉有情滋陰重鎮之藥不能下達病所，以填補不足之真陰，故治下焦常用藥物有阿膠、雞子黃、龜板、鱉甲、牡蠣等，代表方劑有加減複脈湯、大定風珠等。